El Departamento del Interior de EE.UU. ha eliminado una regla de 2024 que se atrevía a tratar la conservación con el mismo respeto que el desarrollo, porque nada dice 'tierras públicas' como dejar que los perforadores de petróleo y los madereros tengan prioridad. La regla, adoptada bajo el expresidente Joe Biden, pretendía reenfocar la Oficina de Gestión de Tierras (BLM), que supervisa aproximadamente el 10% del territorio estadounidense. Permitía arrendar propiedades públicas para restauración —como un día de spa para ecosistemas— de la misma manera que las empresas petroleras arriendan tierras para perforar. Pero el secretario del Interior, Doug Burgum, protestó, alegando que la regla podría haber bloqueado el acceso a cientos de miles de acres, impidiendo la producción de energía y madera y perjudicando a los ganaderos que pastan en tierras públicas. Porque, aparentemente, dejar que la naturaleza tenga un momento es una amenaza para el comercio.

Los partidarios argumentaron que la conservación había sido durante mucho tiempo el hijastro olvidado de la BLM, pasado por alto desde la Ley de Política de Gestión de Tierras Federales de 1976. Si bien la oficina ocasionalmente emitía arrendamientos para conservación, nunca tuvo un programa dedicado hasta que llegó Biden. Bobby McEnaney, del Consejo de Defensa de Recursos Naturales, advirtió que derogar la regla 'significa menos protección para el agua potable limpia, menos protección para la vida silvestre en peligro y menos responsabilidad cuando las corporaciones dejan estos paisajes dañados y degradados'. En otras palabras, la tierra tiene que arreglárselas sola.

Los grupos industriales y sus aliados republicanos, que se opusieron a la regla como los gatos al agua, dijeron que violaba el mandato de 'uso múltiple' al promover el 'no uso' de las tierras federales, es decir, dejar que la tierra simplemente esté ahí siendo ecológicamente valiosa. Dan Naatz, de la Asociación Independiente de Petróleo de América, elogió la derogación por proporcionar 'mayor claridad y previsibilidad' para los productores de petróleo y gas, porque nada dice claridad como eliminar protecciones para tierras propiedad de los contribuyentes. La derogación entra en vigor 30 días después de su publicación en el Registro Federal, que ocurrió el martes. Esto sigue a la cancelación por parte del Congreso de los planes de gestión de tierras de la era Biden que restringían el desarrollo en Alaska, Montana y Dakota del Norte.

La BLM, que regula los minerales subterráneos de propiedad pública en más de 1 millón de millas cuadradas, tiene una larga historia de políticas favorables a la industria, incluida la venta de permisos de pastoreo y arrendamientos de petróleo durante más de un siglo. Así que este movimiento es menos un nuevo mínimo y más un retorno a la forma.