南半球は秋。つまり、ビクトリア・アルプスは年に一度の霧だけのファッションウィークに突入した。NASAのテラ衛星は、大気のスペクタクルを見逃さないことで有名だが、5月に東ビクトリアのいくつかの国立公園の谷を満たす朝霧を捉えた。

夜が長くなり、大気が冷えて露点（空気が諦めて水蒸気を放射霧に変える魔法の温度）に近づくにつれ、物理法則が働き始める。冷たい空気は、密度が高くて不機嫌な性質を持ち、谷に沈み込み、まずそこに霧のキャンプを張らせる。低地では放射霧は通常、太陽が地面を温めると消えるが、山の谷は日陰が長く続くため、霧は招かれざる客のように居座る。この日、静止衛星画像によると、霧は約2時間滞在した。

霧とは、ググったことがない人のために説明すると、小さな水滴からなる低い雲のことだ。雲と霧の主な違いは、霧の底が地面に接しているのに対し、雲の底は一般に地表よりかなり上にあることだ。つまり、霧はコミットメントに問題のある雲なのだ。放射霧は、夜間の晴れて穏やかな条件で発生する。今回の場合、数日前に寒く湿った天候が地域を湿らせ、その後ゆっくりと移動する高気圧が到来し、霧の形成に理想的な穏やかで暖かい条件をもたらした。

山の多くの谷には川や小川、湖もあり、水蒸気を豊富に供給することで、プロセス全体をさらにドラマチックにした。画像では、ミッタミッタ川、バッファロー川、リビングストン・クリーク、ダートマス湖、スノーウィー川など、いくつかの水域に沿って霧のゾーンが形成されている。まさにオーストラリアの水路のオールスターだ。

同じ条件が、南西に数百キロ離れた場所で別の注目すべき雲を生み出した。現地時間午前8時19分（世界時22時19分）頃、テラ衛星はポートフィリップ湾上空にアーチ状の雲を捉えた。それは湾の西岸のセント・レナーズから東側のマウント・イライザまでほぼ伸びていた。この特徴は、陸風と海風が収束し、湾を定義する馬蹄形の地形と相互作用して形成された可能性が高い。静止衛星画像は、アーチ状の雲が湾を南に移動し、北東の谷霧が消えていく様子を、スローモーションの大気バレーのように示している。

NASA地球観測所画像：Lauren Dauphin、NASA EOSDIS LANCEおよびGIBS/WorldviewからのMODISデータ使用。記事：Adam Voiland。