Es ist Herbst auf der Südhalbkugel, was bedeutet, dass die Victorianischen Alpen ihre jährliche Nebel-only-Modewoche begonnen haben. Der NASA-Satellit Terra, der eindeutig kein gutes atmosphärisches Spektakel verpassen will, hat im Mai Morgennebel eingefangen, der Täler in mehreren Nationalparks im östlichen Victoria füllte.

Wenn die Nächte länger werden und die Atmosphäre mehr Zeit zum Abkühlen und Annähern an den Taupunkt hat – diese magische Temperatur, bei der die Luft aufgibt und Wasserdampf in Strahlungsnebel verwandelt – treten die Gesetze der Physik in Kraft. Kalte Luft, die dicht und mürrisch ist, sinkt und fließt in Täler, sodass sich der Nebel dort zuerst einnisten kann. In tiefer gelegenen Gebieten verschwindet Strahlungsnebel normalerweise, wenn die Sonne den Boden erwärmt, aber Bergtäler bleiben länger schattig, sodass der Nebel wie ein ungebetener Gast verweilen kann. An diesem Tag zeigen geostationäre Satellitenbilder, dass der Nebel etwa zwei Stunden lang blieb.

Nebel, für diejenigen, die nicht gegoogelt haben, ist im Grunde eine tief liegende Wolke aus winzigen Wassertröpfchen. Der Hauptunterschied zwischen einer Wolke und Nebel ist, dass die Basis des Nebels den Boden berührt, während die Basis einer Wolke im Allgemeinen weit über der Oberfläche liegt – Nebel ist also eine Wolke mit Bindungsängsten. Strahlungsnebel bildet sich bei klaren, ruhigen Bedingungen in der Nacht. In diesem Fall bereitete ein Schub kalter, nasser Witterung die Region vor, indem er die Landoberflächen einige Tage vor dem Eintreffen eines langsam ziehenden Hochs befeuchtete, das ruhigere, wärmere Bedingungen brachte, die perfekt für die Nebelbildung waren.

Viele Täler in den Bergen haben auch Flüsse, Bäche und Seen, was den ganzen Prozess noch dramatischer machte, indem sie eine ständige Wasserdampfquelle boten. Im Bild haben sich Nebelzonen entlang mehrerer Gewässer gebildet, darunter der Mitta Mitta River, Buffalo River, Livingston Creek, Lake Dartmouth und Snowy River – quasi ein Who-is-Who der australischen Wasserwege.

Die gleichen Bedingungen befeuerten eine weitere bemerkenswerte Wolke ein paar hundert Kilometer südwestlich. Um etwa 8:19 Uhr Ortszeit (22:19 Uhr Weltzeit) fing der Terra-Satellit eine bogenförmige Wolke über der Port Phillip Bay ein, die sich grob von St. Leonards am Westufer der Bucht bis Mount Eliza auf der Ostseite erstreckte. Das Merkmal entstand wahrscheinlich, als konvergierende Land- und Seewinde mit dem hufeisenförmigen Gelände der Bucht interagierten. Geostationäre Satellitenbilder zeigen, wie sich die bogenförmige Wolke nach Süden über die Bucht bewegte, während der Talnebel im Nordosten verblasste – wie ein atmosphärisches Ballett in Zeitlupe.

NASA Earth Observatory Bild von Lauren Dauphin, unter Verwendung von MODIS-Daten von NASA EOSDIS LANCE und GIBS/Worldview. Geschichte von Adam Voiland.