È autunno nell'emisfero australe, il che significa che le Alpi Vittoriane sono entrate nella loro annuale settimana della moda solo nebbia. Il satellite Terra della NASA, chiaramente non uno che si perde un buon spettacolo atmosferico, ha catturato la nebbia mattutina che riempiva le valli in diversi parchi nazionali dell'est del Victoria lo scorso maggio.

Con l'allungarsi delle notti e l'atmosfera che ha più tempo per raffreddarsi e avvicinarsi al punto di rugiada - quella temperatura magica in cui l'aria cede e trasforma il vapore acqueo in nebbia da irraggiamento - entrano in gioco le leggi della fisica. L'aria fredda, essendo la cosa densa e scontrosa che è, affonda e drena nelle valli, permettendo alla nebbia di accamparsi lì per prima. Nelle aree a bassa quota, la nebbia da irraggiamento di solito svanisce quando il Sole riscalda il terreno, ma le valli montane rimangono in ombra più a lungo, così la nebbia può indugiare come un ospite non invitato. In questo particolare giorno, le immagini satellitari geostazionarie mostrano che la nebbia è rimasta per circa due ore.

La nebbia, per chi non l'ha cercato su Google, è fondamentalmente una nuvola bassa composta da minuscole gocce d'acqua. La differenza principale tra una nuvola e la nebbia è che la base della nebbia tocca il suolo, mentre quella di una nuvola è generalmente ben al di sopra della superficie - quindi la nebbia è essenzialmente una nuvola con problemi di impegno. La nebbia da irraggiamento si forma in condizioni di cielo sereno e calma durante la notte. In questo caso, una ventata di aria fredda e umida ha preparato la regione inumidendo le superfici terrestri alcuni giorni prima che arrivasse un'alta pressione lenta, portando condizioni più calme e calde, perfette per la formazione della nebbia.

Molte valli nelle montagne hanno anche fiumi, torrenti e laghi, che hanno reso l'intero processo ancora più drammatico fornendo una pronta scorta di vapore acqueo. Nell'immagine, zone di nebbia si sono formate lungo diversi corpi idrici, tra cui il fiume Mitta Mitta, il fiume Buffalo, il torrente Livingston, il lago Dartmouth e il fiume Snowy - praticamente un chi è chi dei corsi d'acqua australiani.

Le stesse condizioni hanno alimentato un'altra nuvola degna di nota a poche centinaia di chilometri a sud-ovest. Intorno alle 8:19 ora locale (22:19 Tempo Universale), il satellite Terra ha catturato una nuvola a forma di arco sopra Port Phillip Bay, che si estendeva approssimativamente da St. Leonards sulla sponda occidentale della baia a Mount Eliza sul lato orientale. La caratteristica si è probabilmente formata quando le brezze terrestri e marine convergenti hanno interagito con il terreno a forma di ferro di cavallo che definisce la baia. Le immagini satellitari geostazionarie mostrano la nuvola ad arco che si sposta verso sud attraverso la baia mentre la nebbia della valle a nord-est svaniva, come un balletto atmosferico al rallentatore.

Immagine dell'Osservatorio Terrestre della NASA di Lauren Dauphin, utilizzando dati MODIS da NASA EOSDIS LANCE e GIBS/Worldview. Storia di Adam Voiland.