Este toamnă în emisfera sudică, ceea ce înseamnă că Alpii Victoriei au intrat în săptămâna lor anuală a modei exclusiv cu ceață. Satelitul Terra al NASA, evident că nu ratează un spectacol atmosferic bun, a capturat ceața matinală umplând văile din mai multe parcuri naționale din estul Victoriei, în luna mai.

Pe măsură ce nopțile se lungesc și atmosfera are mai mult timp să se răcească și să se apropie de punctul de rouă – acea temperatură magică la care aerul cedează și transformă vaporii de apă în ceață de radiație – legile fizicii intră în acțiune. Aerul rece, fiind dens și morocănos cum e, se scufundă și se scurge în văi, lăsând ceața să-și monteze tabăra acolo mai întâi. În zonele joase, ceața de radiație de obicei dispare când Soarele încălzește solul, dar văile montane rămân umbrite mai mult timp, așa că ceața poate zăbovi ca un musafir nepoftit. În acea zi anume, imaginile satelitare geostaționare arată că ceața a rezistat aproximativ două ore.

Ceața, pentru cei care nu au căutat pe Google, este practic un nor jos format din picături minuscule de apă. Principala diferență între un nor și ceață este că baza ceții atinge solul, în timp ce baza unui nor este în general bine deasupra suprafeței – deci ceața este esențial un nor cu probleme de angajament. Ceața de radiație se formează în condiții senine și calme, noaptea. În acest caz, un val de vreme rece și umedă a pregătit regiunea, umezind suprafețele terestre cu câteva zile înainte ca o zonă de înaltă presiune cu mișcare lentă să sosească, aducând condiții mai calme și mai calde, perfecte pentru formarea ceții.

Multe văi din munți au și râuri, pâraie și lacuri, ceea ce a făcut întregul proces și mai dramatic, oferind o sursă gata de vapori de apă. În imagine, zonele de ceață s-au format de-a lungul mai multor corpuri de apă, inclusiv râul Mitta Mitta, râul Buffalo, pârâul Livingston, lacul Dartmouth și râul Snowy – practic un „who's who” al căilor navigabile australiene.

Aceleași condiții au alimentat un alt nor demn de remarcat la câteva sute de kilometri sud-vest. La aproximativ 8:19 a.m. ora locală (22:19 Timp Universal), satelitul Terra a capturat un nor în formă de arc deasupra golfului Port Phillip, întinzându-se aproximativ de la St. Leonards pe malul vestic al golfului până la Mount Eliza pe partea estică. Caracteristica s-a format probabil pe măsură ce brizele terestre și marine convergente au interacționat cu terenul în formă de potcoavă care definește golful. Imaginile satelitare geostaționare arată norul în formă de arc deplasându-se spre sud peste golf, pe măsură ce ceața din vale la nord-est se risipea, ca un balet atmosferic cu încetinitorul.

Imaginea NASA Earth Observatory de Lauren Dauphin, folosind date MODIS de la NASA EOSDIS LANCE și GIBS/Worldview. Poveste de Adam Voiland.