É outono no Hemisfério Sul, o que significa que os Alpes Victorianos entraram em sua semana de moda anual exclusiva de nevoeiro. O satélite Terra da NASA, claramente não perdendo um bom espetáculo atmosférico, capturou nevoeiro matinal preenchendo vales em vários parques nacionais no leste de Victoria em maio.

À medida que as noites ficam mais longas e a atmosfera tem mais tempo para esfriar e se aproximar do ponto de orvalho — aquela temperatura mágica onde o ar desiste e transforma vapor d'água em nevoeiro de radiação — as leis da física entram em ação. O ar frio, sendo a coisa densa e rabugenta que é, afunda e drena para os vales, deixando o nevoeiro acampar ali primeiro. Em áreas de baixa altitude, o nevoeiro de radiação geralmente desaparece quando o Sol aquece o solo, mas os vales das montanhas permanecem sombreados por mais tempo, então o nevoeiro pode ficar como um hóspede indesejado. Naquele dia específico, imagens de satélite geoestacionário mostram que o nevoeiro durou cerca de duas horas.

Nevoeiro, para quem não pesquisou no Google, é basicamente uma nuvem baixa feita de minúsculas gotículas de água. A principal diferença entre uma nuvem e o nevoeiro é que a base do nevoeiro toca o solo, enquanto a base de uma nuvem geralmente está bem acima da superfície — então o nevoeiro é essencialmente uma nuvem com problemas de compromisso. O nevoeiro de radiação se forma em condições claras e calmas à noite. Neste caso, uma rajada de tempo frio e úmido preparou a região umedecendo as superfícies terrestres alguns dias antes de um anticiclone de movimento lento chegar, trazendo condições mais calmas e quentes que eram perfeitas para a formação de nevoeiro.

Muitos vales nas montanhas também têm rios, riachos e lagos, o que tornou todo o processo ainda mais dramático ao fornecer um suprimento pronto de vapor d'água. Na imagem, zonas de nevoeiro se formaram ao longo de vários corpos d'água, incluindo o Rio Mitta Mitta, Rio Buffalo, Livingston Creek, Lago Dartmouth e Rio Snowy — basicamente um quem é quem das hidrovias australianas.

As mesmas condições alimentaram outra nuvem notável algumas centenas de quilômetros a sudoeste. Por volta das 8h19 da manhã, horário local (22h19 Tempo Universal), o satélite Terra capturou uma nuvem em forma de arco sobre a Baía de Port Phillip, aproximadamente se estendendo de St. Leonards, na costa oeste da baía, até Mount Eliza, no lado leste. A característica provavelmente se formou quando brisas terrestres e marítimas convergentes interagiram com o terreno em forma de ferradura que define a baía. Imagens de satélite geoestacionário mostram a nuvem em forma de arco se movendo para o sul através da baía enquanto o nevoeiro do vale a nordeste desaparecia, como um balé atmosférico em câmera lenta.

Imagem do Observatório da Terra da NASA por Lauren Dauphin, usando dados MODIS da NASA EOSDIS LANCE e GIBS/Worldview. História por Adam Voiland.