I årtionden har Cannes varit platsen där Hollywood går för att påminna alla om att det är glamoröst. Grace Kelly på Croisetten. Tarantino och Thurman på Pulp Fiction. Julia Roberts barfota på röda mattan. Tom Cruise som brummar över Rivieran med stridsflygplan. Men 2026 års festival, som öppnar på tisdag och pågår till 23 maj, har en annan vibe: nästan total frånvaro av stora Hollywood-studios filmer.

"Det finns ingen stor amerikansk film i år," säger Scott Roxborough, Europachef för Hollywood Reporter och festivalveteran. "Vanligtvis finns det minst en stor tentpole-titel som har premiär i Cannes eller använder festivalen för att lansera sin europeiska release." Under senare år har Cannes varit värd för Mission: Impossible – The Final Reckoning, Top Gun: Maverick, Elvis och Indiana Jones and the Dial of Destiny. I år: nada. Bara två amerikanska filmer tävlar om Guldpalmen: Ira Sachs AIDS-era musikalfantasi The Man I Love, med Rami Malek och Rebecca Hall, och James Grays kriminaldrama Paper Tiger, med Adam Driver och Scarlett Johansson – båda majoritetsfinansierade utanför USA.

Samtidigt, i Un Certain Regard, visas Jane Schoenbruns Teenage Sex and Death at Camp Miasma (med Gillian Anderson) och Jordan Firstmans debut Club Kid. Andy Garcías noir-aktiga Diamond, med Bill Murray och Dustin Hoffman, och John Travoltas regidebut Propeller One-Way Night Coach – en adaption av hans egen bok från 1997 om en ung flygentusiast – visas utanför tävlan.

Festivalchefen Thierry Frémaux säger att Cannes bara speglar branschförändringar. "Kvantitativt producerar studiorna färre storfilmer och färre auteur-filmer än tidigare." Roxborough tillägger att studiorna har blivit försiktiga med festivalrisker: "Studiorna har insett att man kan släppa en stor film utan hjälp av en prestigefylld filmfestival," och pekar på pristagare som One Battle After Another och Sinners som kringgick festivaler och lyckades. Det finns också kontrollfrågan – på en festival bestämmer kritikerna narrativet. Indiana Jones and the Dial of Destiny underpresterade efter att Cannes-kritiker sågade den 2023. "Nuförtiden kan en dålig recension bli viral på sociala medier direkt," sa Roxborough.

Sedan finns politiken. Årets Berlinale dominerades av geopolitiska frågor, vilket till och med föranledde tysk regeringsintervention. För studiorna kan virala presskonferensögonblick vara djupt skadliga. Så årets tävling markerar en återgång till internationell auteur-driven film. Pedro Almodóvar återvänder med Bitter Christmas, om filmmakarvänner som kannibaliserar varandras liv. Han kritiserade Oscars för att vara för opolitiska och sa till Los Angeles Times att det var "ganska anmärkningsvärt att titta på Oscars-sändningen där det inte fanns många protester mot kriget eller mot Trump."

Den iranske Oscar-vinnaren Asghar Farhadi kommer med Parallel Tales, med Isabelle Huppert och Vincent Cassel. Den ungerske regissören László Nemes återvänder med franska motståndsdramat Moulin. Rumänen Cristian Mungiu gör comeback med Norge-förlagda Fjord. Den exilerade ryske auteuren Andrey Zvyagintsev har premiär för politiska thrillern Minotaur. Sandra Hüller spelar i Paweł Pawlikowskis Fatherland, som utspelar sig kring Thomas Manns återkomst från amerikansk exil efter andra världskriget. Japanska mästarna Hirokazu Kore-eda och Ryusuke Hamaguchi har nya filmer i tävlan. Juryn, ledd av sydkoreanske regissören Park Chan-wook och inklusive Demi Moore och Chloé Zhao, speglar samma internationella synsätt.

"Roligt nog har jag aldrig varit mer exalterad över en Cannes-lineup," sa Chris Cotonou, biträdande redaktör för tidningen A Rabbit's Foot. "Cannes kan ibland falla i fällan av industrispektakel. I år känns det mycket mer fokuserat på film från globala auteurer." Cotonou säger att yngre publik – formad av plattformar som Letterboxd och Mubi – alltmer dras till internationella regissörer som en gång ansågs nischade: "Många yngre tittare är mer exalterade över en Hamaguchi-film än över en Copp