Pendant des décennies, Cannes a été l'endroit où Hollywood allait rappeler à tout le monde qu'il est glamour. Grace Kelly sur la Croisette. Tarantino et Thurman à Pulp Fiction. Julia Roberts marchant pieds nus sur le tapis rouge. Tom Cruise survolant la Riviera en avion de chasse. Mais le festival de 2026, qui s'ouvre mardi et dure jusqu'au 23 mai, a une ambiance différente : l'absence quasi totale des grands films des studios hollywoodiens.
« Il n'y a pas de grand film américain cette année », a déclaré Scott Roxborough, chef du bureau européen du Hollywood Reporter et vétéran du festival. « D'habitude, il y a au moins un grand film événement qui fait sa première à Cannes ou utilise le festival pour lancer sa sortie européenne. » Ces dernières années, Cannes a accueilli Mission: Impossible – The Final Reckoning, Top Gun: Maverick, Elvis, et Indiana Jones et le Cadran de la destinée. Cette année : que dalle. Seuls deux films américains sont en compétition pour la Palme d'Or : The Man I Love, une comédie musicale fantastique sur l'ère du sida d'Ira Sachs, avec Rami Malek et Rebecca Hall, et Paper Tiger, un drame criminel de James Gray, avec Adam Driver et Scarlett Johansson – tous deux majoritairement financés hors des États-Unis.
Pendant ce temps, dans Un Certain Regard, Teenage Sex and Death at Camp Miasma de Jane Schoenbrun (avec Gillian Anderson) et le premier film de Jordan Firstman, Club Kid, seront présentés. Diamond, le film noir d'Andy García avec Bill Murray et Dustin Hoffman, et Propeller One-Way Night Coach, les débuts de réalisateur de John Travolta – une adaptation de son propre livre de 1997 sur un jeune passionné d'aviation – seront projetés hors compétition.
Le directeur du festival Thierry Frémaux affirme que Cannes ne fait que refléter les changements de l'industrie. « Quantitativement, les studios produisent moins de blockbusters et moins de films d'auteur qu'avant. » Roxborough ajoute que les studios se méfient désormais des risques des festivals : « Les studios ont découvert qu'on peut sortir un grand film sans l'aide d'un festival de prestige », citant des prétendants aux récompenses comme One Battle After Another et Sinners qui ont contourné les festivals et réussi. Il y a aussi le problème du contrôle – dans un festival, ce sont les critiques qui décident du récit. Indiana Jones et le Cadran de la destinée a sous-performé après que les critiques de Cannes l'ont descendu en 2023. « De nos jours, une mauvaise critique peut devenir virale instantanément sur les réseaux sociaux », a déclaré Roxborough.
Et puis il y a la politique. La Berlinale de cette année a été dominée par des questions géopolitiques, allant jusqu'à provoquer l'intervention du gouvernement allemand. Pour les studios, les moments de conférence de presse viraux peuvent être profondément dommageables. Ainsi, la compétition de cette année marque un retour au cinéma d'auteur international. Pedro Almodóvar revient avec Bitter Christmas, sur des amis cinéastes qui cannibalisent leurs vies mutuellement. Il a critiqué les Oscars pour être trop apolitiques, déclarant au Los Angeles Times qu'il était « assez notable de regarder la cérémonie des Oscars où il n'y avait pas beaucoup de protestations contre la guerre ou contre Trump. »
L'Oscarisé iranien Asghar Farhadi apporte Parallel Tales, avec Isabelle Huppert et Vincent Cassel. Le réalisateur hongrois László Nemes revient avec le drame de la Résistance française Moulin. Le Roumain Cristian Mungiu fait son retour avec Fjord, situé en Norvège. L'auteur russe exilé Andrey Zvyagintsev présente le thriller politique Minotaur. Sandra Hüller joue dans Fatherland de Paweł Pawlikowski, centré sur le retour de Thomas Mann de l'exil américain après la Seconde Guerre mondiale. Les maîtres japonais Hirokazu Kore-eda et Ryusuke Hamaguchi ont de nouveaux films en compétition. Le jury, présidé par le réalisateur sud-coréen Park Chan-wook et incluant Demi Moore et Chloé Zhao, reflète la même perspective internationale.
« Assez drôle, je n'ai jamais été aussi excité par une sélection cannoise », a déclaré Chris Cotonou, rédacteur en chef adjoint du magazine A Rabbit's Foot. « Cannes peut parfois tomber dans le piège du spectacle industriel. Cette année, l'accent est bien plus mis sur le cinéma des auteurs mondiaux. » Cotonou affirme que les jeunes publics – formés par des plateformes comme Letterboxd et Mubi – sont de plus en plus attirés par les réalisateurs internationaux autrefois considérés comme de niche : « Beaucoup de jeunes spectateurs sont plus excités par un film de Hamaguchi que par un film de Copp