Jeff Bezos, mannen som grundade Blue Origin med den typen av fickpengar som de flesta av oss reserverar för en trevlig middag ute, rapporteras göra något han inte gjort på företagets 24-åriga historia: be andra om pengar. Enligt DealBook-nyhetsbrevet samlar Blue Origin in 10 miljarder dollar i privat kapital, vilket värderar företaget till svala 130 miljarder dollar. Coatue Management förväntas leda med ett åtagande på 4 miljarder dollar, ytterligare 4 miljarder dollar kommer från stora institutionella investerare, och Bezos själv skjuter till 2 miljarder dollar extra – förmodligen hittade under soffkuddarna.\n\nGrundat år 2000 har Blue Origin ambitioner att bli en global ledare inom rymdfart, med utveckling av supertunga lyftraketer, månlandare och två megakonstellationer. Det vill konkurrera med SpaceX inom uppskjutning, telekommunikation och rymdbaserade datacenter. Men till skillnad från SpaceX, som började med en blygsam investering från Elon Musk och växte genom kontrakt och privata investeringar, har Blue Origin nästan helt finansierats av Bezos personliga förmögenhet – till en kostnad av flera miljarder dollar om året.\n\nI mars förutspådde Ars att Bezos så småningom skulle söka externa investerare för att hålla jämna steg med SpaceX. Siffrorna talar sitt tydliga språk: SpaceX samlade in 85 miljarder dollar i sin börsintroduktion i år och värderas till cirka 2 biljoner dollar. Blue Origins insamling på 10 miljarder dollar ser ut som småpengar i jämförelse. Företaget behöver också erbjuda konkurrenskraftiga aktieoptioner för att behålla anställda, vilket är svårt när man i princip är ett enskilt företag.\n\nBlue Origins finansieringsplaner fick en smäll i slutet av maj när dess flaggskeppsraket, New Glenn, exploderade i Florida och förstörde dess enda uppskjutningsplattform. Sedan dess har Bezos och vd Dave Limp kämpat för att städa upp och bygga om, med Bezos som insisterar på att raketen ska flyga igen före årets slut – en tidslinje som de flesta branschbedömare anser vara optimistisk, med 12 månader som mer realistiskt. Brådskan är otypisk för ett företag vars maskot är en sköldpadda och vars motto är "steg för steg, rasande". Men tydligen, när man försöker slutföra finansiella affärer, inspirerar inte en jätteexplosion investerarnas förtroende.\n\nNew Glenn är ryggraden i Blue Origins planer, från att leverera last och människor till månens yta för NASA till att erbjuda konkurrenskraftiga uppskjutningspriser mot SpaceX. Företaget har också annonserat två megakonstellationer: TeraWave Internet för företagskunder i låg- och medelhög omloppsbana, och Project Sunrise, en konstellation på upp till 51 600 satelliter i solsynkrona banor. Dessa projekt kommer att kräva tiotals till hundratals miljarder dollar – förutsatt att de någonsin kommer igång.\n\nKällor säger att Bezos, nu 62, har tröttnat på att skriva checkar. 2017 anställde han Bob Smith för att göra Blue Origin självförsörjande på statliga och kommersiella kontrakt, men den ansträngningen misslyckades till stor del, vilket ledde till Smiths avgång 2023. Så nu vänder sig Bezos till privat kapital, både för att begränsa sina egna investeringar och för att finansiera den tillväxt som behövs för att konkurrera med SpaceX. För inget säger "jag tror på det här företaget" som att be främlingar att betala notan.