जेफ बेजोस, जिन्होंने ब्लू ओरिजिन की स्थापना उस जेब-खर्च से की थी जो हममें से ज़्यादातर लोग एक अच्छे डिनर के लिए रखते हैं, कथित तौर पर वह कर रहे हैं जो उन्होंने कंपनी के 24 साल के इतिहास में नहीं किया: दूसरों से पैसे मांगना। डीलबुक न्यूज़लेटर के अनुसार, ब्लू ओरिजिन प्राइवेट कैपिटल में 10 अरब डॉलर जुटा रहा है, जिससे कंपनी का मूल्यांकन 130 अरब डॉलर हो जाता है। कोट्यू मैनेजमेंट 4 अरब डॉलर के निवेश के साथ अगुवाई करेगा, अन्य 4 अरब डॉलर बड़े संस्थागत निवेशकों से आएंगे, और बेजोस खुद अतिरिक्त 2 अरब डॉलर डालेंगे - संभवतः सोफे के कुशन के नीचे से मिले होंगे।

2000 में स्थापित, ब्लू ओरिजिन की महत्वाकांक्षा अंतरिक्ष उड़ान में वैश्विक नेता बनने की है, जिसमें सुपर हेवी लिफ्ट रॉकेट, चंद्र लैंडर और दो मेगाकॉन्स्टेलेशन शामिल हैं। यह लॉन्च, दूरसंचार और अंतरिक्ष-आधारित डेटा सेंटरों में स्पेसएक्स से प्रतिस्पर्धा करना चाहता है। लेकिन स्पेसएक्स के विपरीत, जो एलन मस्क के मामूली निवेश से शुरू हुआ और अनुबंधों और निजी निवेश के माध्यम से बढ़ा, ब्लू ओरिजिन को लगभग पूरी तरह से बेजोस की व्यक्तिगत संपत्ति से वित्त पोषित किया गया है - हर साल कई अरब डॉलर।

मार्च में, आर्स ने भविष्यवाणी की थी कि बेजोस अंततः स्पेसएक्स के साथ बने रहने के लिए बाहरी निवेशकों की तलाश करेंगे। आंकड़े बताते हैं: स्पेसएक्स ने इस वर्ष अपने आईपीओ में 85 अरब डॉलर जुटाए और इसका मूल्यांकन लगभग 2 ट्रिलियन डॉलर है। ब्लू ओरिजिन का 10 अरब डॉलर का फंड तुलनात्मक रूप से जेब-खर्च जैसा लगता है। कंपनी को कर्मचारियों को बनाए रखने के लिए प्रतिस्पर्धी स्टॉक ऑप्शन देने की भी आवश्यकता है, जो तब मुश्किल है जब आप मूल रूप से एक एकल स्वामित्व हैं।

ब्लू ओरिजिन की फंड जुटाने की योजना मई के अंत में तब बाधित हुई जब इसका प्रमुख रॉकेट, न्यू ग्लेन, फ्लोरिडा में विस्फोट हो गया और इसका एकमात्र लॉन्च पैड नष्ट हो गया। तब से, बेजोस और सीईओ डेव लिम्प सफाई और पुनर्निर्माण में जुटे हैं, बेजोस का दावा है कि रॉकेट वर्ष के अंत से पहले फिर से उड़ान भरेगा - एक समयसीमा जिसे अधिकांश उद्योग पर्यवेक्षक आशावादी मानते हैं, 12 महीने अधिक यथार्थवादी हैं। यह तात्कालिकता एक ऐसी कंपनी के लिए अस्वाभाविक है जिसका शुभंकर कछुआ है और जिसका आदर्श वाक्य है "कदम-दर-कदम, उग्रता से।" लेकिन जाहिर है, जब आप वित्तीय सौदे बंद करने की कोशिश कर रहे हों, तो एक बड़ा विस्फोट निवेशकों के विश्वास को प्रेरित नहीं करता।

न्यू ग्लेन ब्लू ओरिजिन की योजनाओं की रीढ़ है, नासा के लिए चंद्र सतह पर कार्गो और मनुष्यों को पहुंचाने से लेकर स्पेसएक्स के मुकाबले प्रतिस्पर्धी लॉन्च मूल्य प्रदान करने तक। कंपनी ने दो मेगाकॉन्स्टेलेशन की भी घोषणा की है: उद्यम ग्राहकों के लिए निम्न और मध्य-पृथ्वी कक्षा में टेरावेव इंटरनेट, और प्रोजेक्ट सनराइज, सूर्य-तुल्यकालिक कक्षाओं में 51,600 तक उपग्रहों का एक समूह। इन परियोजनाओं के लिए दसियों से सैकड़ों अरबों डॉलर की आवश्यकता होगी - यह मानते हुए कि वे कभी जमीन से उड़ान भरें।

सूत्रों का कहना है कि बेजोस, जो अब 62 वर्ष के हैं, चेक लिखते-लिखते थक गए हैं। 2017 में, उन्होंने बॉब स्मिथ को ब्लू ओरिजिन को सरकारी और वाणिज्यिक अनुबंधों पर आत्मनिर्भर बनाने के लिए काम पर रखा, लेकिन वह प्रयास काफी हद तक विफल रहा, जिसके कारण 2023 में स्मिथ का प्रस्थान हुआ। तो अब बेजोस निजी पूंजी की ओर रुख कर रहे हैं, दोनों अपने निवेश को सीमित करने के लिए और स्पेसएक्स के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए आवश्यक विकास को निधि देने के लिए। क्योंकि "मुझे इस कंपनी पर विश्वास है" कहने से बढ़कर कुछ नहीं है अजनबियों से बिल चुकाने को कहना।