Dykräddningsuppdrag på Maldiverna kräver ännu ett liv – för naturen är inte klar än

Ett räddningsuppdrag för att bärga italienska dykare på Maldiverna blir dödligt, vilket än en gång bevisar att havet inte bryr sig om dina planer.

I en tragisk händelse som understryker farorna med djuphavsutforskning har en maldivisk militärdykare dött under en högriskoperation för att bärga kropparna av fyra italienska sportdykare som omkom i en undervattensgrotta. Dykaren, identifierad som Mohamed Mahudhee från Maldivernas försvarsstyrka, avled av tryckfallssjuka efter att ha flugits till ett sjukhus i huvudstaden Male. Uppdraget, som redan var fyllt av fara, avbröts tillfälligt på fredagen på grund av dåligt väder men återupptogs på lördagen, bara för att kräva ännu ett liv.

Italienarna, som utforskade grottor på 50 meters djup, hade tydligen dött när de försökte navigera den förädiska undervattenslabyrinten i Vaavu-atollen. Kroppen av den femte dykaren, Gianluca Benedetti, hittades nära grottans mynning, men räddningspersonal tror att de återstående fyra är fångade inne i en grotta som är uppdelad i tre stora kammare förbundna med smala passager. Ett räddningsteam på åtta dykare, som arbetade i par, hade utforskat två av de tre kamrarna på fredagen men hindrades från att nå den tredje. Sökandet återupptogs med förväntade tillskott av två italienska experter – en djuphavsräddningsspecialist och en grottdykningsexpert – till räddningsinsatsen.

Italiens utrikesminister Antonio Tajani lovade att regeringen "gör allt för att bärga kropparna av våra landsmän." De avlidna har identifierats som Monica Montefalcone, docent i ekologi vid Universitetet i Genua, hennes dotter Giorgia Sommacal, marinbiologen Federico Gualtieri, forskaren Muriel Oddenino och dykinstruktören Gianluca Benedetti. Orsaken till deras död är fortfarande under utredning.

Montefalcone och Oddenino var på ett officiellt vetenskapligt uppdrag för att övervaka marina miljöer och studera effekterna av klimatkrisen på tropisk biologisk mångfald, enligt Universitetet i Genua. Montefalcones make, Carlo Sommacal, uteslöt kategoriskt vårdslöshet och sade till italienska TV-kanalen Rete 4: "Något måste ha hänt." Han beskrev henne som en disciplinerad dykare som noggrant vägde risker och noterade att hon överlevt tsunamin 2004 medan hon dykte utanför Kenya. "Hon hade två liv – ett på land och ett i sin miljö, vattnet," sade han och erinrade sig att hon sagt till honom: "Det här kan jag göra, du kan inte."

Att dyka på 50 meter överstiger det maximala djup som rekommenderas för sportdykare av de flesta certifieringsorgan. Djup bortom 40 meter anses vara teknisk dykning och kräver specialiserad utbildning och utrustning. Sportdykningsgränsen på Maldiverna är 30 meter, och experter varnar för att grottdykare lätt kan bli desorienterade, särskilt när sedimentmoln minskar sikten. Utredare undersöker varför gruppen gick ner bortom det tillåtna djupet.

Italienarna var passagerare på den 36 meter långa lyxyachten Duke of York, vars drifttillstånd suspenderades "på obestämd tid" på lördagen av Maldivernas turist- och luftfartsministerium i väntan på utredningen. En webblänk för fartyget fungerade inte, och ägaren svarade inte på förfrågningar om kommentarer.

Greenpeace Italien hyllade Montefalcone som en passionerad förespråkare för marint skydd och sörjde förlusten av "hennes professionalism och hennes råd oändligt" och erinrade om "det speciella ljuset hon hade i ögonen" när hon talade om havets underverk. Händelsen är den värsta enskilda dykolyckan på Maldiverna, en nation av 1 192 små korallöar utspridda i Indiska oceanen.

Dykräddningsuppdrag på Maldiverna kräver ännu ett liv – för naturen är inte klar än

Nyheter i din inkorg.