New Yorks hälsomyndigheter har bekräftat att legionärsjukan har dödat en person och sjukdomsdrabbat fyra andra i ett nytt samhällskluster i South Bronx – bara veckor efter att man officiellt förklarat ett separat dödligt utbrott på Manhattans Upper East Side avslutat. För inget säger "krisen löst" som en alldeles färsk kris.

I torsdags meddelade tjänstemännen att stadens hälsodepartement hade inlett en utredning av klustret i delar av Melrose och Morrisania, inklusive postnumren 10451 och 10456. Provtagning av kyltorn i området har slutförts, och tester pågår vid stadens folkhälsolaboratorium. Tidigare samhällskluster har kopplats till Legionella som sprids via dimma från kyltorn, och fastighetsägare vars torn testar positivt uppmanas att tömma, rengöra och desinficera dem – en mening som förmodligen borde tryckas på varje HVAC-underhållsavtal i de fem stadsdelarna.

Departementet har också utfärdat en hälsovarning till vårdgivare och råder dem att överväga legionärsjukan vid bedömning av patienter med kompatibla symtom. "Våra smittspårare har bekräftat fem fall av legionärsjukan och arbetar snabbt för att identifiera och bekräfta eventuella ytterligare fall i området. Tyvärr har en person avlidit, och våra djupaste kondoleanser går till deras nära och kära", sade ett uttalande som tillskrivs stadens hälsokommissionär Alister F Martin.

"Jag förstår att New York-borna kan ha ökad oro efter det senaste klustret på Upper East Side", tillade Martin. "Vi vidtar omedelbara åtgärder. Kommunala hälsomedarbetare kommer att gå dörr till dörr i grannskapet. Den som bor, arbetar eller har besökt det drabbade området sedan slutet av augusti och har influensaliknande symtom bör kontakta en vårdgivare så snart som möjligt."

För den oinvigde: legionärsjukan är en form av lunginflammation som orsakas av Legionella-bakterier, vilka kan växa i varmt vatten – särskilt i människoskapade vattensystem i byggnader, inklusive duschhuvuden och kranar, bubbelpooler, stora och komplexa rörsystem samt kyltorn, enligt de federala Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Bakterierna kan också växa i en bils spolarvätsketank, och CDC varnar för att de är mer benägna att frodas när tanken fylls med vatten i stället för riktig spolarvätska. Ja, din bils tvivelaktiga underhållsrutiner är nu en folkhälsofotnot.

Människor kan smittas genom att andas in förorenade vattendroppar eller dimma. Icke desto mindre säger New Yorks hälsomyndigheter att det är säkert att använda luftkonditionering, dricka kranvatten och duscha om inget annat rekommenderas. Symtom kan vara feber, frossa, muskelvärk och hosta. Sjukdomen är inte smittsam och kan behandlas med antibiotika om den upptäcks tidigt – vilket är den enda genuint lugnande meningen i hela den här historien.

Utredningen i South Bronx är det andra samhällsklustret av legionärsjuka som identifierats i New York City under de senaste månaderna, efter klustret på Upper East Side som identifierades i juli. Flera samhällskluster under en och samma säsong har tidigare förekommit i staden, bland annat två vardera 2015, 2017 och 2018, samt tre 2016, enligt stadens tjänstemän. Så om du håller räkningen hemma: detta är inte utan precedent, bara oönskat.

Sjukdomen fick namnet legionärsjuka efter ett utbrott i Philadelphia 1976, som till stor del drabbade personer som deltog i en konvent för American Legion, den ideella krigsveteranorganisationen. Nästan fem decennier senare är den fortfarande en pålitlig påminnelse om att byggnaderna vi bor i i princip är komplexa rörsystem med åsikter.