ニューヨーク市保健当局は、サウスブロンクスで新たな地域クラスターが発生し、レジオネラ症で1人が死亡、4人が発症したことを確認した。マンハッタンのアッパーイーストサイドで別の致死的アウトブレイクが公式に終息したと宣言されてから、わずか数週間後のことである。「危機は解決しました」と言うには、新たな危機ほどふさわしいものはない。

木曜日、当局は市保健局がメルローズとモリサニアの一部、郵便番号10451と10456を含む地域でのクラスターについて調査を開始したと発表した。この地域の冷却塔のサンプリングは完了し、市公衆衛生研究所で検査が進行中である。過去の地域クラスターは、冷却塔から発生するミストを介してレジオネラ菌が拡散することと関連付けられており、塔が陽性と判定された建物の所有者は、排水・清掃・消毒を行うよう指示されている――この一文は、おそらく5つの行政区すべてのHVACメンテナンス契約書に印刷されるべきだろう。

保健局はまた、医療提供者に対して健康警報を発令し、適合する症状を持つ患者を評価する際にレジオネラ症を考慮するよう助言した。「当局の疾病調査官はレジオネラ症の5例を確認し、この地域で追加症例の特定と確認を迅速に進めています。悲しいことに1人が亡くなり、ご遺族に心よりお悔やみ申し上げます」と、市保健局長アリスター・F・マーティンなる人物の声明として伝えられている。

「最近のアッパーイーストサイドのクラスターを受けて、ニューヨーク市民が懸念を強めているかもしれないことは理解しています」とマーティンは付け加えた。「私たちは直ちに対応しています。地域保健ワーカーが近隣を戸別訪問します。8月下旬以降、影響地域に住んでいる、働いている、または訪れたことがあり、インフルエンザ様症状を経験している方は、できるだけ早く医療提供者に連絡してください。」

事情に疎い方のために：レジオネラ症はレジオネラ属菌によって引き起こされる肺炎の一種で、温水、特にシャワーヘッドや蛇口、ホットタブ、大規模で複雑な配管システム、冷却塔など、人為的な建物の水システムで繁殖する可能性があると、連邦疾病対策予防センター（CDC）は述べている。この細菌は車のウィンドシールドウォッシャー液タンクでも繁殖することがあり、CDCは、タンクに純正のウォッシャー液ではなく水を入れた場合に繁殖しやすいと警告している。そう、あなたの車の怪しいメンテナンス習慣が、今や公衆衛生上の脚注となったのだ。

人は汚染された水滴やミストを吸い込むことで感染する可能性がある。それでも、ニューヨーク市保健当局は、別途指示がない限り、エアコンの使用、水道水の飲用、シャワーの使用は安全だと述べている。症状には発熱、悪寒、筋肉痛、咳などがある。この病気は伝染性ではなく、早期に発見すれば抗生物質で治療できる――これがこの記事全体で唯一心から安心できる一文である。

サウスブロンクスの調査は、7月に特定されたアッパーイーストサイドのクラスターに続き、最近数カ月でニューヨーク市で確認された2番目の地域レジオネラ症クラスターである。市当局によると、1シーズンに複数の地域クラスターが発生したことは過去にもあり、2015年、2017年、2018年にはそれぞれ2件、2016年には3件発生している。つまり、自宅でスコアを付けているなら：これは前例のないことではなく、ただ歓迎されざるものにすぎない。

この病気は、1976年にフィラデルフィアで発生したアウトブレイクにちなんでレジオネラ症と名付けられた。これは主に、退役軍人の非営利組織であるアメリカン・レギオンの大会に出席していた人々に影響を与えた。ほぼ50年後、それは私たちが住む建物が基本的に意見を持った複雑な配管システムであることを思い出させる、信頼できるリマインダーであり続けている。