I funzionari sanitari di New York City hanno confermato che la malattia dei legionari ha ucciso una persona e ne ha fatte ammalare altre quattro in un nuovo cluster comunitario nel South Bronx - appena poche settimane dopo aver dichiarato ufficialmente concluso un separato focolaio mortale nell'Upper East Side di Manhattan. Perché nulla dice "crisi risolta" come una crisi fresca di giornata.

Giovedì, i funzionari hanno annunciato che il dipartimento sanitario municipale ha avviato un'indagine sul cluster in alcune zone di Melrose e Morrisania, inclusi i codici postali 10451 e 10456. Il campionamento delle torri di raffreddamento nella zona è stato completato, con i test in corso presso il laboratorio di sanità pubblica della città. Precedenti cluster comunitari sono stati collegati alla Legionella che si diffonde attraverso la nebbia prodotta dalle torri di raffreddamento, e ai proprietari degli edifici le cui torri risultano positive viene ordinato di svuotarle, pulirle e disinfettarle - una frase che probabilmente andrebbe stampata su ogni contratto di manutenzione HVAC nei cinque distretti.

Il dipartimento ha anche emesso un avviso sanitario ai medici, consigliando loro di considerare la malattia dei legionari quando valutano pazienti con sintomi compatibili. "I nostri investigatori epidemiologici hanno confermato cinque casi di malattia dei legionari e stanno lavorando rapidamente per identificare e confermare eventuali casi aggiuntivi nella zona. Purtroppo, una persona è morta, e le nostre più sentite condoglianze vanno ai suoi cari", si legge in una dichiarazione attribuita al commissario alla salute della città, Alister F Martin.

"Comprendo che i newyorkesi possano avere preoccupazioni accresciute dopo il recente cluster dell'Upper East Side", ha aggiunto Martin. "Stiamo agendo immediatamente. Operatori sanitari di comunità passeranno porta a porta nel quartiere. Chiunque viva, lavori o abbia visitato l'area colpita dalla fine di agosto e stia manifestando sintomi simil-influenzali dovrebbe contattare al più presto un operatore sanitario."

Per i non addetti ai lavori: la malattia dei legionari è una forma di polmonite causata dal batterio Legionella, che può proliferare nell'acqua calda - specialmente nei sistemi idrici artificiali degli edifici, inclusi soffioni della doccia e rubinetti del lavandino, vasche idromassaggio, impianti idraulici grandi e complessi e torri di raffreddamento, secondo i Centri federali per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). I batteri possono anche crescere nel serbatoio del liquido lavavetri di un veicolo, con il CDC che avverte che hanno maggiori probabilità di prosperare quando il serbatoio è riempito con acqua anziché con vero liquido lavavetri. Sì, le vostre discutibili abitudini di manutenzione dell'auto sono ora una nota a piè di pagina della sanità pubblica.

Le persone possono infettarsi inalando goccioline o nebbie d'acqua contaminate. Ciononostante, i funzionari sanitari di New York City affermano che è sicuro usare i condizionatori, bere l'acqua del rubinetto e fare la doccia, salvo diverse indicazioni. I sintomi possono includere febbre, brividi, dolori muscolari e tosse. La malattia non è contagiosa e può essere trattata con antibiotici se individuata precocemente - che è l'unica frase genuinamente rassicurante in tutta questa storia.

L'indagine nel South Bronx segna il secondo cluster comunitario di malattia dei legionari identificato a New York City negli ultimi mesi, dopo il cluster dell'Upper East Side identificato a luglio. In passato si sono verificati più cluster comunitari in una sola stagione nella città, inclusi due ciascuno nel 2015, 2017 e 2018, e tre nel 2016, secondo i funzionari cittadini. Quindi, se state tenendo il punteggio a casa: questo non è senza precedenti, è solo indesiderato.

La malattia è stata chiamata "dei legionari" dopo un focolaio del 1976 a Filadelfia, che colpì in gran parte persone che partecipavano a una convention dell'American Legion, l'organizzazione no-profit dei veterani di guerra. Quasi cinque decenni dopo, rimane un promemoria affidabile che gli edifici in cui viviamo sono fondamentalmente impianti idraulici complessi con opinioni.