Autoridades de saúde da cidade de Nova York confirmaram que a doença dos legionários matou uma pessoa e adoeceu outras quatro em um novo aglomerado comunitário no South Bronx — apenas semanas depois de declarar oficialmente encerrado um surto letal separado no Upper East Side de Manhattan. Porque nada diz "crise resolvida" como uma crise novinha em folha.

Na quinta-feira, autoridades anunciaram que o departamento municipal de saúde havia iniciado uma investigação sobre o aglomerado em partes de Melrose e Morrisania, incluindo os CEPs 10451 e 10456. A coleta de amostras em torres de resfriamento da área foi concluída, com testes em andamento no laboratório de saúde pública da cidade. Aglomerados comunitários anteriores foram ligados à Legionella se espalhando pela névoa produzida por torres de resfriamento, e proprietários de edifícios cujas torres testam positivo são orientados a drená-las, limpá-las e desinfetá-las — uma frase que provavelmente deveria estar impressa em todo contrato de manutenção de HVAC nos cinco distritos.

O departamento também emitiu um alerta de saúde aos prestadores, aconselhando-os a considerar a doença dos legionários ao avaliar pacientes com sintomas compatíveis. "Nossos investigadores de doenças confirmaram cinco casos de doença dos legionários e estão trabalhando rapidamente para identificar e confirmar quaisquer casos adicionais na área. Infelizmente, uma pessoa morreu, e nossas mais profundas condolências estão com seus entes queridos", disse uma declaração atribuída ao comissário de saúde da cidade, Alister F Martin.

"Entendo que os nova-iorquinos possam ter preocupações elevadas após o recente aglomerado do Upper East Side", acrescentou Martin. "Estamos tomando medidas imediatas. Agentes comunitários de saúde farão varredura no bairro. Qualquer pessoa que viva, trabalhe ou tenha visitado a área afetada desde o final de agosto e esteja apresentando sintomas semelhantes aos da gripe deve contatar um prestador de cuidados de saúde o mais rápido possível."

Para os não iniciados: a doença dos legionários é uma forma de pneumonia causada pela bactéria Legionella, que pode crescer em água morna — especialmente em sistemas de água de edifícios feitos pelo homem, incluindo chuveiros e torneiras de pia, banheiras de hidromassagem, sistemas de encanamento grandes e complexos, e torres de resfriamento, segundo os Centros Federais de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). A bactéria também pode crescer no reservatório do fluido do limpador de para-brisa de um veículo, com o CDC alertando que elas têm mais probabilidade de prosperar quando o reservatório é preenchido com água em vez de fluido genuíno de lavagem de para-brisa. Sim, os hábitos de manutenção questionáveis do seu carro agora são uma nota de rodapé de saúde pública.

As pessoas podem se infectar ao respirar gotículas ou névoa de água contaminada. No entanto, autoridades de saúde da cidade de Nova York dizem que é seguro usar ar-condicionado, beber água da torneira e tomar banho, a menos que seja aconselhado o contrário. Os sintomas podem incluir febre, calafrios, dores musculares e tosse. A doença não é contagiosa e pode ser tratada com antibióticos quando detectada precocemente — que é a única frase genuinamente reconfortante em toda esta história.

A investigação do South Bronx marca o segundo aglomerado comunitário de doença dos legionários identificado na cidade de Nova York nos últimos meses, após o aglomerado do Upper East Side identificado em julho. Múltiplos aglomerados comunitários em uma única temporada já ocorreram na cidade, incluindo dois em 2015, 2017 e 2018, e três em 2016, segundo autoridades municipais. Então, se você está contabilizando em casa: isso não é inédito, apenas indesejado.

A doença foi batizada de legionários após um surto em 1976 na Filadélfia, que afetou em grande parte pessoas que participavam de uma convenção da Legião Americana, a organização sem fins lucrativos de veteranos de guerra. Quase cinco décadas depois, ela continua sendo um lembrete confiável de que os edifícios em que vivemos são basicamente sistemas de encanamento complexos com opiniões.