Die Gesundheitsbehörden von New York City haben bestätigt, dass die Legionärskrankheit einen Menschen getötet und vier weitere erkrankt hat – in einem neuen Gemeinschaftscluster in der South Bronx, nur Wochen nachdem ein separater tödlicher Ausbruch in Manhattans Upper East Side offiziell für beendet erklärt wurde. Denn nichts sagt „Krise gelöst" wie eine frische Krise.

Am Donnerstag gaben die Behörden bekannt, dass das städtische Gesundheitsamt eine Untersuchung des Clusters in Teilen von Melrose und Morrisania eingeleitet hat, einschließlich der Postleitzahlen 10451 und 10456. Die Beprobung von Kühltürmen in der Gegend wurde abgeschlossen, die Tests laufen im öffentlichen Gesundheitslabor der Stadt. Frühere Gemeinschaftscluster wurden mit Legionellen in Verbindung gebracht, die sich über den von Kühltürmen erzeugten Nebel verbreiten, und Gebäudeeigentümer, deren Türme positiv getestet werden, werden angewiesen, sie zu entleeren, zu reinigen und zu desinfizieren – ein Satz, der wahrscheinlich in jeden HVAC-Wartungsvertrag in den fünf Boroughs gedruckt werden sollte.

Das Gesundheitsamt hat außerdem eine Gesundheitswarnung an medizinische Versorger herausgegeben und sie aufgefordert, bei der Untersuchung von Patienten mit kompatiblen Symptomen an die Legionärskrankheit zu denken. „Unsere Krankheitsermittler haben fünf Fälle von Legionärskrankheit bestätigt und arbeiten schnell daran, weitere Fälle in der Gegend zu identifizieren und zu bestätigen. Traurigerweise ist eine Person gestorben, und unser tiefstes Beileid gilt ihren Angehörigen", heißt es in einer Erklärung, die dem Gesundheitskommissar der Stadt, Alister F Martin, zugeschrieben wird.

„Ich verstehe, dass New Yorker nach dem jüngsten Cluster in der Upper East Side möglicherweise erhöhte Besorgnis haben", fügte Martin hinzu. „Wir handeln sofort. Gemeindegesundheitsarbeiter werden in der Nachbarschaft von Tür zu Tür gehen. Jeder, der seit Ende August in dem betroffenen Gebiet lebt, arbeitet oder es besucht hat und grippeähnliche Symptome hat, sollte so schnell wie möglich einen Arzt aufsuchen."

Für Nichteingeweihte: Die Legionärskrankheit ist eine Form der Lungenentzündung, die durch Legionellen-Bakterien verursacht wird, die sich in warmem Wasser vermehren können – insbesondere in menschengemachten Gebäudewassersystemen wie Duschköpfen und Wasserhähnen, Whirlpools, großen und komplexen Rohrleitungssystemen und Kühltürmen, so die US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Die Bakterien können auch im Scheibenwaschwasserbehälter eines Fahrzeugs wachsen, wobei die CDC warnt, dass sie sich eher vermehren, wenn der Behälter mit Wasser statt mit echtem Scheibenwaschmittel gefüllt ist. Ja, die fragwürdigen Wartungsgewohnheiten Ihres Autos sind jetzt eine Fußnote der öffentlichen Gesundheit.

Menschen können sich infizieren, indem sie kontaminierte Wassertröpfchen oder Nebel einatmen. Dennoch sagen die Gesundheitsbehörden von New York City, dass die Nutzung von Klimaanlagen, das Trinken von Leitungswasser und Duschen sicher sei, sofern nicht anders empfohlen. Zu den Symptomen können Fieber, Schüttelfrost, Muskelschmerzen und Husten gehören. Die Krankheit ist nicht ansteckend und kann bei frühzeitiger Erkennung mit Antibiotika behandelt werden – der einzige wirklich beruhigende Satz in dieser ganzen Geschichte.

Die Untersuchung in der South Bronx markiert den zweiten in den letzten Monaten identifizierten Gemeinschaftscluster der Legionärskrankheit in New York City, nach dem im Juli identifizierten Cluster in der Upper East Side. Mehrere Gemeinschaftscluster in einer Saison hat es in der Stadt bereits gegeben, darunter zwei jeweils in den Jahren 2015, 2017 und 2018 sowie drei im Jahr 2016, so die Stadtbeamten. Wenn Sie also zu Hause mitzählen: Das ist nicht beispiellos, nur unwillkommen.

Die Krankheit wurde nach einem Ausbruch im Jahr 1976 in Philadelphia als Legionärskrankheit benannt, von dem hauptsächlich Menschen betroffen waren, die an einem Kongress der American Legion teilnahmen, der gemeinnützigen Organisation der Kriegsveteranen. Fast fünf Jahrzehnte später ist sie eine zuverlässige Erinnerung daran, dass die Gebäude, in denen wir leben, im Grunde komplexe Rohrleitungssysteme mit Meinungen sind.