Oficialii din domeniul sănătății din New York City au confirmat că boala legionarilor a ucis o persoană și a îmbolnăvit alte patru într-un nou focar comunitar în South Bronx — la doar câteva săptămâni după ce au declarat oficial încheiat un focar mortal separat din Upper East Side-ul Manhattanului. Pentru că nimic nu spune „criză rezolvată" ca o criză proaspătă.

Joi, oficialii au anunțat că departamentul municipal de sănătate a lansat o investigație asupra focarului din zonele Melrose și Morrisania, inclusiv codurile poștale 10451 și 10456. Prelevarea de probe din turnurile de răcire din zonă a fost finalizată, testarea fiind în curs la laboratorul de sănătate publică al orașului. Focarele comunitare anterioare au fost legate de Legionella răspândită prin ceața produsă de turnurile de răcire, iar proprietarii clădirilor ale căror turnuri ies pozitive sunt obligați să le golească, curețe și dezinfecteze — o propoziție care probabil ar trebui tipărită pe fiecare contract de mentenanță HVAC din cele cinci cartiere.

Departamentul a emis, de asemenea, o alertă sanitară către furnizorii de servicii medicale, sfătuindu-i să ia în considerare boala legionarilor atunci când evaluează pacienți cu simptome compatibile. „Investigatorii noștri au confirmat cinci cazuri de boala legionarilor și lucrează rapid pentru a identifica și confirma orice cazuri suplimentare din zonă. Din păcate, o persoană a murit, iar cele mai profunde condoleanțe ale noastre sunt alături de cei dragi", se arată într-o declarație atribuită comisarului de sănătate al orașului, Alister F Martin.

„Înțeleg că new-yorkezii pot avea îngrijorări sporite în urma recentului focar din Upper East Side", a adăugat Martin. „Luăm măsuri imediate. Lucrători comunitari de sănătate vor merge din ușă în ușă în cartier. Oricine locuiește, lucrează sau a vizitat zona afectată de la sfârșitul lunii august și are simptome asemănătoare gripei ar trebui să contacteze cât mai repede un furnizor de servicii medicale."

Pentru cei neinițiați: boala legionarilor este o formă de pneumonie cauzată de bacteria Legionella, care se poate dezvolta în apă caldă — mai ales în sistemele de apă create de om din clădiri, inclusiv capete de duș și robinete de chiuvetă, căzi cu hidromasaj, sisteme de instalații sanitare mari și complexe și turnuri de răcire, potrivit Centrelor Federale pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC). Bacteria se poate dezvolta și în rezervorul de lichid de parbriz al unui vehicul, CDC avertizând că este mai probabil să prospere atunci când rezervorul este umplut cu apă în loc de lichid veritabil de parbriz. Da, obiceiurile tale îndoielnice de întreținere auto sunt acum o notă de subsol de sănătate publică.

Oamenii se pot infecta inhalând picături sau ceață de apă contaminată. Cu toate acestea, oficialii din sănătate ai New York City spun că este sigur să folosești aparate de aer condiționat, să bei apă de la robinet și să faci duș, dacă nu se recomandă altfel. Simptomele pot include febră, frisoane, dureri musculare și tuse. Boala nu este contagioasă și poate fi tratată cu antibiotice dacă este prinsă devreme — singura propoziție cu adevărat liniștitoare din toată această poveste.

Investigația din South Bronx marchează al doilea focar comunitar de boala legionarilor identificat în New York City în ultimele luni, după focarul din Upper East Side identificat în iulie. Multiple focare comunitare într-un singur sezon au mai avut loc în oraș, inclusiv câte două în 2015, 2017 și 2018, și trei în 2016, potrivit oficialilor orașului. Deci, dacă ții scorul acasă: acest lucru nu este fără precedent, doar nedorit.

Boala a fost numită legionarilor după un focar din 1976 din Philadelphia, care i-a afectat în mare parte pe cei care participau la o convenție a American Legion, organizația non-profit a veteranilor de război. Aproape cinci decenii mai târziu, rămâne o reamintire de încredere că clădirile în care locuim sunt practic sisteme complexe de instalații sanitare cu opinii.