Victorias Labor-regering har meddelat att kollektivtrafikens biljetter kommer att begränsas till 30 kronor i veckan om den blir omvald nästa månad – ett löfte som antingen är djärv lättnad för levnadskostnaderna eller ett tillfälligt plåster med ett inbyggt valdagsutgångsdatum, beroende på vilken sida av valsedeln man står.

Premiärminister Ben Carroll gjorde tillkännagivandet på måndagen och bekräftade att taket skulle träda i kraft den 1 januari – lämpligt nog dagen efter att halvprisbiljetterna upphör. De rabatterade biljetterna infördes själva efter en period av gratis kollektivtrafik, som regeringen rullade ut som svar på bränslekrisen som utlöstes av USA-Iran-kriget. Så tidslinjen ser ut så här: gratis, sedan halva priset, sedan ett 30-kronorstak. Det är mindre en politisk bana än en långsam landning.

"Det här är verklig lättnad för levnadskostnaderna som hjälper en vanlig pendlare att spara 1 400 kronor om året", sade Carroll och tillade att "alla kan dra nytta av det, men heltidsarbetande kommer att tjäna mest." Taket kommer att kosta regeringen 206 miljoner kronor och gälla i två år, till december 2028 – vilket notabelt nog är efter valet.

Regeringen har varit uppfriskande uppriktig om hela saken och medgett att taket inte är hållbart på lång sikt och skulle finansieras genom "sunt förnuft-beslut att minska utgifterna" på andra håll. Ah ja, sunt förnuft-beslut – de två mest lugnande orden i något budgetdokument.

Greens ledare Ellen Sandell var inte imponerad och uppmanade regeringen att gå längre och göra kollektivtrafiken gratis. "Efter 12 år vid makten erbjuder Labor bara victorianerna en tillfällig rabatt med ett utgångsdatum efter valet", sade hon. "Folk är trötta på att betala mer och få mindre. Vi behöver tätare, pålitligare och mer tillgängliga tåg, spårvagnar och bussar som folk faktiskt kan lita på." Ett radikalt förslag: transport som fungerar.

Transportlöftet följer Labors söndagsutfästelse att begränsa vägtullarna till 30 kronor per vecka i ett år – ett drag som skulle spara vanliga tullanvändare så mycket som 5 000 kronor. Koalitionen hade tidigare lovat ett veckotak på 50 kronor för vägtullar om de blev valda i november, vilket får Labors 30 kronor att framstå som ett budkrig helt och hållet bedrivet i runda tal.

"Imitation är den bästa formen av smicker", sade oppositionsledaren Jess Wilson till reportrar på söndagen. Hon hävdade att Labor inte kunde litas på för att sänka vägtullarna, med tanke på att de konsekvent hade höjt dem under 12 år vid makten. "Victorianerna betalar högre vägtullar idag som en direkt följd av denna Labor-regerings beslutsfattande, och man kan helt enkelt inte lita på dem nu, fem minuter i midnatt, att de kommer att sänka vägtullarna", sade Wilson. Fem minuter i midnatt – den politiska motsvarigheten till att lova att börja sin bantning imorgon.