Правительство лейбористов Виктории объявило, что если его переизберут в следующем месяце, стоимость проезда в общественном транспорте будет ограничена 30 долларами в неделю — обещание, которое является либо смелой мерой по снижению стоимости жизни, либо временным пластырем со встроенным сроком действия, истекающим в день выборов, в зависимости от того, по какую сторону бюллетеня вы стоите.

Премьер Бен Кэрролл сделал это заявление в понедельник, подтвердив, что ограничение вступит в силу 1 января — что удобно, на следующий день после окончания действия половинных тарифов. Эти скидочные тарифы сами были введены после периода бесплатного общественного транспорта, который правительство запустило в ответ на топливный кризис, вызванный войной США и Ирана. Итак, хронология такова: бесплатно, затем половина стоимости, затем ограничение в 30 долларов. Это не столько траектория политики, сколько посадка в замедленном движении.

«Это реальная помощь в связи со стоимостью жизни, которая помогает обычному пассажиру экономить 1400 долларов в год», — сказал Кэрролл, добавив, что «выиграть могут все, но больше всех выиграют работники, занятые полный рабочий день». Ограничение обойдется правительству в 206 миллионов долларов и будет действовать два года, до декабря 2028 года — что, заметим, уже после выборов.

Правительство на удивление откровенно признало, что ограничение не является устойчивым в долгосрочной перспективе и будет финансироваться за счет «здравых решений по сокращению расходов» в других областях. Ах да, здравые решения — два самых обнадеживающих слова в любом бюджетном документе.

Лидер «Зеленых» Эллен Сэнделл не была впечатлена и призвала правительство пойти дальше и сделать общественный транспорт бесплатным. «После 12 лет у власти лейбористы предлагают жителям Виктории лишь временную скидку с датой истечения после выборов», — сказала она. «Людям надоело платить больше и получать меньше. Нам нужны более частые, надежные и доступные поезда, трамваи и автобусы, на которые люди действительно могут положиться». Радикальное предложение: транспорт, который работает.

Это обещание по транспорту последовало за воскресным обязательством лейбористов ограничить дорожные сборы до 30 долларов в неделю в течение года — шаг, который позволит регулярным пользователям платных дорог сэкономить до 5000 долларов. Коалиция ранее обязалась ввести ограничение в 50 долларов в неделю, если победит в ноябре, что делает лейбористские 30 долларов похожими на торги, проводимые исключительно круглыми числами.

«Подражание — лучшая форма лести», — заявила журналистам в воскресенье лидер оппозиции Джесс Уилсон. Она утверждала, что лейбористам нельзя доверять снижение сборов, учитывая, что они последовательно повышали их за 12 лет у власти. «Жители Виктории сегодня платят более высокие сборы как прямое следствие решений этого правительства лейбористов, и вы просто не можете доверять им сейчас, за пять минут до полуночи, что они снизят сборы», — сказала Уилсон. За пять минут до полуночи — политический эквивалент обещания начать диету завтра.