De Labor-regering van Victoria heeft aangekondigd dat de OV-tarieven worden gemaximeerd op $30 per week als ze volgende maand wordt herkozen - een belofte die ofwel gedurfde verlichting van de kosten van levensonderhoud is, ofwel een tijdelijk pleistertje met een ingebouwde vervaldatum op verkiezingsdag, afhankelijk van aan welke kant van het stembiljet je staat.

Premier Ben Carroll maakte de aankondiging maandag en bevestigde dat de kap ingaat op 1 januari - handig genoeg de dag nadat de halveprijstarieven aflopen. Die kortingstarieven werden zelf ingevoerd na een periode van gratis openbaar vervoer, die de regering uitrolde als reactie op de brandstofcrisis die door de Amerikaans-Iraanse oorlog was ontstoken. Dus de tijdlijn is: gratis, dan halve prijs, dan een kap van $30. Het is minder een beleidstraject dan een landing in slow motion.

"Dit is echte verlichting van de kosten van levensonderhoud die een gewone forens $1.400 per jaar helpt besparen," zei Carroll, eraan toevoegend dat "iedereen kan profiteren, maar fulltime werknemers het meest." De kap kost de regering $206 miljoen en loopt twee jaar, tot december 2028 - wat opmerkelijk genoeg na de verkiezingen is.

De regering is verfrissend openhartig geweest over het hele gebeuren en gaf toe dat de kap op lange termijn niet houdbaar is en gefinancierd zou worden door "gezond-verstandbeslissingen om de uitgaven elders te verlagen." Ah ja, gezond-verstandbeslissingen - de twee meest geruststellende woorden in elk begrotingsdocument.

De leider van de Groenen, Ellen Sandell, was niet onder de indruk en drong er bij de regering op aan verder te gaan en het openbaar vervoer gratis te maken. "Na 12 jaar in de regering biedt Labor de Victorianen alleen een tijdelijke korting met een vervaldatum na de verkiezingen," zei ze. "Mensen zijn het zat om meer te betalen en minder te krijgen. We hebben frequentere, betrouwbaardere en toegankelijkere treinen, trams en bussen nodig waar mensen echt op kunnen rekenen." Een radicaal voorstel: vervoer dat werkt.

De vervoersbelofte volgt op Labors zondagse toezegging om wegentarieven een jaar lang te maxeren op $30 per week - een maatregel die regelmatige tolgebruikers tot $5.000 zou besparen. De Coalitie had eerder een tolkap van $50 per week beloofd als ze in november werden gekozen, waardoor Labors $30 eruitziet als een biedoorlog die volledig in ronde getallen wordt gevoerd.

"Imitatie is de beste vorm van vleierij," vertelde oppositieleider Jess Wilson zondag aan verslaggevers. Ze betoogde dat Labor niet te vertrouwen was om tol te verlagen, aangezien ze die consequent hadden verhoogd in 12 jaar regering. "Victorianen betalen vandaag hogere tol als direct gevolg van de besluitvorming van deze Labor-regering, en je kunt ze nu, vijf minuten voor middernacht, simpelweg niet vertrouwen dat ze de tol gaan verlagen," zei Wilson. Vijf minuten voor middernacht - het politieke equivalent van beloven dat je morgen met je dieet begint.