Die Labor-Regierung von Victoria hat angekündigt, dass die Fahrpreise für öffentliche Verkehrsmittel auf 30 Dollar pro Woche gedeckelt werden, sollte sie nächsten Monat wiedergewählt werden – ein Versprechen, das je nach Standpunkt entweder kühne Entlastung bei den Lebenshaltungskosten oder ein vorübergehender Verband mit eingebautem Ablaufdatum am Wahltag ist.

Premier Ben Carroll machte die Ankündigung am Montag und bestätigte, dass die Obergrenze am 1. Januar greifen würde – praktischerweise am Tag nach dem Ende der Halbpreis-Fahrkarten. Diese vergünstigten Tarife wurden selbst nach einer Phase des kostenlosen Nahverkehrs eingeführt, die die Regierung als Reaktion auf die durch den US-Iran-Krieg ausgelöste Treibstoffkrise auf den Weg gebracht hatte. Die Zeitleiste lautet also: kostenlos, dann halber Preis, dann 30-Dollar-Deckel. Das ist weniger eine politische Flugbahn als eine Landung in Zeitlupe.

„Das ist echte Entlastung bei den Lebenshaltungskosten, die einem Pendler regelmäßig 1.400 Dollar pro Jahr spart“, sagte Carroll und fügte hinzu: „Jeder kann profitieren, aber Vollzeitbeschäftigte profitieren am meisten.“ Die Obergrenze kostet die Regierung 206 Millionen Dollar und gilt zwei Jahre lang, bis Dezember 2028 – also bemerkenswerterweise nach der Wahl.

Die Regierung war erfrischend offen in der ganzen Angelegenheit und räumte ein, dass die Obergrenze langfristig nicht nachhaltig sei und durch „vernünftige Entscheidungen zur Ausgabenkürzung“ an anderer Stelle finanziert würde. Ach ja, vernünftige Entscheidungen – die zwei beruhigendsten Worte in jedem Haushaltsdokument.

Die Grünen-Vorsitzende Ellen Sandell zeigte sich unbeeindruckt und drängte die Regierung, weiter zu gehen und den Nahverkehr kostenlos zu machen. „Nach 12 Jahren Regierung bietet Labor den Victorianern nur einen vorübergehenden Rabatt mit einem Ablaufdatum nach der Wahl“, sagte sie. „Die Menschen haben es satt, mehr zu zahlen und weniger zu bekommen. Wir brauchen häufigere, zuverlässigere und zugänglichere Züge, Straßenbahnen und Busse, auf die man sich tatsächlich verlassen kann.“ Ein radikaler Vorschlag: Verkehr, der funktioniert.

Das Verkehrsversprechen folgt auf Labors Sonntagszusage, die Straßenmaut für ein Jahr auf 30 Dollar pro Woche zu deckeln – ein Schritt, der regelmäßigen Mautzahlern bis zu 5.000 Dollar sparen würde. Die Koalition hatte zuvor eine Mautobergrenze von 50 Dollar pro Woche versprochen, falls sie im November gewählt wird, was Labors 30 Dollar wie einen Bieterwettstreit erscheinen lässt, der ausschließlich in runden Zahlen geführt wird.

„Nachahmung ist die höchste Form der Schmeichelei“, sagte Oppositionsführerin Jess Wilson am Sonntag vor Reportern. Sie argumentierte, man könne Labor nicht zutrauen, die Maut zu senken, da sie diese in 12 Regierungsjahren konsequent erhöht hätten. „Die Victorianer zahlen heute höhere Mautgebühren als direkte Folge der Entscheidungen dieser Labor-Regierung, und man kann ihnen jetzt, fünf Minuten vor Mitternacht, einfach nicht trauen, dass sie die Maut senken werden“, sagte Wilson. Fünf Minuten vor Mitternacht – das politische Äquivalent zum Versprechen, morgen mit der Diät anzufangen.