Il governo Labor del Victoria ha annunciato che le tariffe dei trasporti pubblici saranno limitate a 30 dollari a settimana se sarà rieletto il mese prossimo – una promessa che è o un coraggioso sollievo dal costo della vita o un cerotto temporaneo con una scadenza incorporata il giorno delle elezioni, a seconda da che parte del ballot si sta.

Il premier Ben Carroll ha fatto l'annuncio lunedì, confermando che il tetto entrerà in vigore il 1° gennaio – convenientemente il giorno dopo la fine delle tariffe a metà prezzo. Quelle tariffe scontate erano state introdotte dopo un periodo di trasporto pubblico gratuito, che il governo aveva lanciato in risposta alla crisi del carburante scatenata dalla guerra USA-Iran. Quindi la cronologia è: gratis, poi metà prezzo, poi un tetto di 30 dollari. Non è tanto una traiettoria politica quanto un atterraggio a rallentatore.

"Questo è un vero sollievo dal costo della vita che aiuta un pendolare abituale a risparmiare 1.400 dollari all'anno", ha detto Carroll, aggiungendo che "tutti possono beneficiarne, ma i lavoratori a tempo pieno ne trarranno il maggior vantaggio". Il tetto costerà al governo 206 milioni di dollari e durerà due anni, fino a dicembre 2028 – che, notoriamente, è dopo le elezioni.

Il governo è stato rinfrescante candidamente al riguardo, ammettendo che il tetto non è sostenibile a lungo termine e sarebbe finanziato attraverso "decisioni di buon senso per ridurre la spesa" altrove. Ah sì, decisioni di buon senso – le due parole più rassicuranti in qualsiasi documento di bilancio.

La leader dei Verdi, Ellen Sandell, non è rimasta impressionata, esortando il governo ad andare oltre e rendere gratuiti i trasporti pubblici. "Dopo 12 anni al governo, il Labor offre solo ai vittoriani uno sconto temporaneo con una data di scadenza dopo le elezioni", ha detto. "La gente è stanca di pagare di più e ottenere di meno. Abbiamo bisogno di treni, tram e autobus più frequenti, affidabili e accessibili su cui le persone possano davvero contare." Una proposta radicale: trasporti che funzionano.

L'impegno sui trasporti segue l'impegno domenicale del Labor di limitare i pedaggi stradali a 30 dollari a settimana per un anno – una mossa che farebbe risparmiare agli utenti abituali dei pedaggi fino a 5.000 dollari. La Coalizione aveva precedentemente promesso un tetto di 50 dollari a settimana per i pedaggi se eletta a novembre, il che fa sembrare i 30 dollari del Labor una guerra al rialzo condotta interamente in numeri tondi.

"L'imitazione è la migliore forma di adulazione", ha detto ai giornalisti domenica la leader dell'opposizione Jess Wilson. Ha sostenuto che non ci si può fidare del Labor per ridurre i pedaggi, dato che li ha costantemente aumentati in 12 anni di governo. "I vittoriani pagano oggi pedaggi più alti come diretta conseguenza delle decisioni di questo governo Labor, e semplicemente non ci si può fidare ora, cinque minuti a mezzanotte, che ridurranno i pedaggi", ha detto Wilson. Cinque minuti a mezzanotte – l'equivalente politico di promettere di iniziare la dieta domani.