O governo Trabalhista de Victoria anunciou que as tarifas de transporte público serão limitadas a US$ 30 por semana se for reeleito no próximo mês — uma promessa que é ou um ousado alívio do custo de vida, ou um curativo temporário com validade embutida para o dia da eleição, dependendo do lado do voto em que você está.

O premier Ben Carroll fez o anúncio na segunda-feira, confirmando que o teto entraria em vigor em 1º de janeiro — convenientemente o dia seguinte ao fim das tarifas pela metade do preço. Essas tarifas com desconto foram elas mesmas introduzidas após um período de transporte público gratuito, que o governo lançou em resposta à crise de combustível provocada pela guerra entre EUA e Irã. Então a linha do tempo é: grátis, depois metade do preço, depois teto de US$ 30. É menos uma trajetória de política do que um pouso em câmera lenta.

"Este é um alívio real do custo de vida que ajuda um passageiro regular a economizar US$ 1.400 por ano", disse Carroll, acrescentando que "todos podem se beneficiar, mas os trabalhadores em tempo integral se beneficiarão mais". O teto custará ao governo US$ 206 milhões e durará dois anos, até dezembro de 2028 — que é, notavelmente, depois da eleição.

O governo tem sido refrescantemente franco sobre tudo isso, admitindo que o teto não é sustentável no longo prazo e seria financiado por meio de "decisões de bom senso para reduzir gastos" em outras áreas. Ah, sim, decisões de bom senso — as duas palavras mais tranquilizadoras em qualquer documento orçamentário.

A líder dos Verdes, Ellen Sandell, não ficou impressionada, e instou o governo a ir além e tornar o transporte público gratuito. "Depois de 12 anos no governo, o Trabalhismo está apenas oferecendo aos victorianos um desconto temporário com data de validade após a eleição", disse ela. "As pessoas estão cansadas de pagar mais e receber menos. Precisamos de trens, bondes e ônibus mais frequentes, confiáveis e acessíveis, com os quais as pessoas possam realmente contar." Uma proposta radical: transporte que funciona.

O compromisso com o transporte segue a promessa de domingo do Trabalhismo de limitar os pedágios rodoviários a US$ 30 por semana por um ano — uma medida que economizaria aos usuários regulares de pedágio até US$ 5.000. A Coalizão havia se comprometido anteriormente com um teto de pedágio de US$ 50 por semana se eleita em novembro, o que faz os US$ 30 do Trabalhismo parecerem uma guerra de lances conduzida inteiramente em números redondos.

"A imitação é a melhor forma de elogio", disse a líder da oposição, Jess Wilson, a repórteres no domingo. Ela argumentou que não se pode confiar no Trabalhismo para reduzir pedágios, dado que eles os aumentaram consistentemente ao longo de 12 anos no governo. "Os victorianos estão pagando pedágios mais altos hoje como consequência direta das decisões deste governo Trabalhista, e simplesmente não se pode confiar neles agora, cinco minutos para a meia-noite, de que vão reduzir os pedágios", disse Wilson. Cinco minutos para a meia-noite — o equivalente político de prometer começar a dieta amanhã.