O movimento No Kings, uma coalizão por trás de protestos pró-democracia em todo o país que levaram milhões de americanos às ruas nos últimos anos, teve sua conta no Instagram temporariamente desativada durante sua mais recente manifestação no sábado — especificamente, enquanto protestos focados em aumentar o comparecimento de eleitores antecipados estavam em andamento. A conta ficou fora do ar por várias horas, o tipo de coisa que desperta temores de censura mesmo quando a explicação acaba sendo um robô tendo um dia ruim.

A Meta pediu desculpas no sábado e atribuiu a suspensão a uma ação automatizada acionada "quando contas publicam, compartilham ou comentam em frequências muito altas". O porta-voz da Meta, Andy Stone, escreveu no X: "Infelizmente, essa ação automatizada foi claramente tomada por engano. Tudo está funcionando como deveria agora e pedimos sinceras desculpas." Tradução: o algoritmo viu muito entusiasmo e assumiu que era spam, porque aparentemente nada diz "comportamento suspeito" como engajamento cívico.

A Coalizão No Kings não ficou totalmente satisfeita. "Recuperamos o acesso às nossas contas, mas a Meta ainda nos deve uma explicação", postou o grupo em sua página no Instagram no domingo. "Restringir comunicações sobre votação no meio de uma eleição é inaceitável." Os organizadores permaneceram céticos quanto à defesa da alta frequência, observando que os membros "postaram apenas algumas vezes e transmitiram ao vivo para milhares" — o que, pela própria lógica da Meta, aparentemente é o suficiente para acionar o alarme.

O senador Bernie Sanders se manifestou no domingo no X, dizendo que "a propriedade bilionária da mídia" resultou na suspensão da conta No Kings. Porque se há uma coisa que uma plataforma de propriedade de bilionários adora, é um erro automatizado que convenientemente atinge mensagens de comparecimento eleitoral.

Apesar do deslize técnico, centenas de eventos planejados continuaram. No Lincoln Memorial, em Washington, uma banda tocou para algumas centenas de pessoas de bonés e casacos, muitos dançando e segurando cartazes com os dizeres "VOTE CEDO" e "MÃOS FORA DO MEU VOTO!" Em Atlanta, o vereador Michael Julian Bond disse à multidão: "A constituição lhe dá um poder, certo? Esse poder é o voto. Você vai usar esse poder?" Nas ruas do centro de Los Angeles, manifestantes carregavam guarda-chuvas contra o calor escaldante enquanto uma banda os seguia em um palco móvel, segundo o New York Times; a multidão aplaudiu os pedidos de abolição do ICE e de aprovação do imposto sobre bilionários da Califórnia.

O movimento No Kings começou no verão passado em resposta a uma ampla gama de preocupações sobre demissões federais, fiscalização da imigração e guerras estrangeiras. As manifestações continuaram a abordar uma vasta gama de questões e normalmente se inclinam para o fervor anti-Trump. O foco deste ano na votação antes das eleições de meio de mandato se deve em parte ao esvaziamento da Lei dos Direitos de Voto pela Suprema Corte, bem como aos temores de que Trump novamente semeie o caos ao questionar sem fundamento os resultados eleitorais.

Os organizadores do No Kings disseram que planejavam recrutar voluntários nos eventos de sábado para mobilizar em caso de "sabotagem eleitoral", disse Leah Greenberg, co-diretora executiva do Indivisible, um grupo progressista que ajuda a organizar eventos do No Kings, anteriormente ao Guardian. Então o movimento está se preparando para o pior enquanto a automação da Meta se prepara para... postagens de alta frequência, aparentemente.