최근 수년간 수백만 명의 미국인을 거리로 불러낸 전국적 친민주주의 시위를 주도해온 연합체 '노 킹스(No Kings)' 운동은 토요일 최신 시위 도중 인스타그램 계정이 일시적으로 정지되는 일을 겪었다. 특히 조기 유권자 투표율을 높이는 데 초점을 맞춘 시위가 진행 중일 때였다. 계정은 몇 시간 동안 어둠 속에 잠겼는데, 이는 설명이 로봇이 기분 나쁜 날을 보낸 것으로 밝혀지더라도 검열에 대한 두려움을 불러일으키는 종류의 일이다.

메타는 토요일 사과하며, 계정 정지가 "계정이 매우 높은 빈도로 게시, 공유 또는 댓글을 달 때" 촉발되는 자동화 조치 때문이라고 비난했다. 메타 대변인 앤디 스톤은 X에 이렇게 썼다: "불행히도 그 자동화 조치는 명백히 오류로 취해졌습니다. 이제 모든 것이 정상적으로 작동하고 있으며 진심으로 사과드립니다." 번역하자면: 알고리즘이 엄청난 열정을 보고 스팸으로 간주한 것이다. 왜냐하면 '의심스러운 행동'을 시민 참여만큼 잘 보여주는 것은 없기 때문이다.

노 킹스 연합은 완전히 달래지지 않았다. 이 단체는 일요일 인스타그램 페이지에 "계정 접근 권한을 되찾았지만, 메타는 여전히 우리에게 설명할 빚이 있습니다"라고 게시했다. "선거 도중 투표에 관한 소통을 제한하는 것은 용납할 수 없습니다." 조직자들은 고빈도 게시라는 변명에 회의적인 태도를 유지하며, 회원들이 "단지 몇 번 게시하고 수천 명에게 라이브 스트리밍했을 뿐"이라고 지적했다. 메타의 논리대로라면 그것만으로도 선을 넘기에 충분한 모양이다.

버니 샌더스 상원의원은 일요일 X에서 "미디어의 억만장자 소유"가 노 킹스 계정 정지를 초래했다고 말했다. 왜냐하면 억만장자 소유 플랫폼이 좋아하는 것이 하나 있다면, 바로 유권자 투표율 메시지를 편리하게 겨냥하는 자동화 오류니까.

기술적 오류에도 불구하고 수백 개의 계획된 행사는 계속되었다. 워싱턴의 링컨 기념관에서는 밴드가 모자와 코트를 입은 수백 명을 위해 연주했고, 많은 이들이 춤을 추며 '일찍 투표하세요'와 '내 투표에 손대지 마!'라고 적힌 팻말을 들었다. 애틀랜타에서는 마이클 줄리언 본드 시의원이 군중에게 말했다: "헌법이 당신에게 하나의 권력을 준다, 그렇죠? 바로 투표할 권력입니다. 그 권력을 사용하시겠습니까?" 뉴욕타임스에 따르면 로스앤젤레스 다운타운 거리에서는 시위자들이 찜통더위에 대비해 우산을 들고 있었고, 밴드가 이동식 무대 위에서 뒤따랐다. 군중은 ICE 폐지와 캘리포니아 억만장자 세금 통과 요구에 환호했다.

노 킹스 운동은 지난여름 연방 정부 해고, 이민 단속, 해외 전쟁에 대한 광범위한 우려에 대응해 시작되었다. 시위는 계속해서 다양한 문제를 다루며 일반적으로 반트럼프 열풍에 기대고 있다. 올해 중간선거를 앞두고 투표에 초점을 맞춘 것은 부분적으로 대법원이 투표권법을 훼손한 데 따른 것이며, 트럼프가 다시 근거 없이 선거 결과에 의문을 제기하며 혼란을 조장할 것에 대한 두려움 때문이기도 하다.

노 킹스 조직자들은 토요일 행사에서 '선거 사보타주'에 대비해 동원할 자원봉사자를 모집할 계획이라고 밝혔다고, 노 킹스 행사를 조직하는 데 도움을 주는 진보 단체 인디비저블의 공동 전무이사 리아 그린버그가 이전에 가디언에 말했다. 그래서 이 운동은 최악의 상황에 대비하고 있고, 메타의 자동화는 아마도… 고빈도 게시에 대비하고 있는 셈이다.