No Kings-rörelsen, en koalition bakom landsomfattande prodemokratiska protester som under de senaste åren har lockat miljontals amerikaner ut på gatorna, fick sitt Instagram-konto tillfälligt avstängt under sin senaste demonstration i lördags – närmare bestämt medan protester som fokuserade på att öka förtidsröstningen pågick. Kontot var mörkt i flera timmar, vilket är den sortens sak som väcker censurfarhågor även när förklaringen visar sig vara en robot som har en dålig dag.

Meta bad om ursäkt i lördags och skyllde avstängningen på en automatiserad åtgärd som utlöstes "när konton publicerar, delar eller kommenterar med mycket hög frekvens". Metas talesperson Andy Stone skrev på X: "Tyvärr vidtogs den automatiserade åtgärden uppenbarligen av misstag. Allt fungerar nu som det ska och vi ber uppriktigt om ursäkt." Översättning: algoritmen såg en massa entusiasm och antog att det var spam, för uppenbarligen säger inget "misstänkt beteende" som medborgerligt engagemang.

No Kings Coalition lät sig inte helt blidkas. "Vi har återfått tillgången till våra konton, men Meta är oss fortfarande en förklaring skyldig", skrev gruppen på sin Instagram-sida i söndags. "Att begränsa kommunikation om röstning mitt under en valperiod är oacceptabelt." Arrangörerna förblev skeptiska till försvaret om hög frekvens och noterade att medlemmarna "endast publicerade ett fåtal gånger och livestreamade till tusentals" – vilket, enligt Metas egen logik, uppenbarligen räcker för att utlösa larmet.

Senator Bernie Sanders kommenterade i söndags på X och sade att "miljardärers ägande av media" hade resulterat i avstängningen av No Kings-kontot. För om det är något en miljardärsägd plattform älskar, så är det ett automatiserat fel som bekvämt nog riktar in sig på budskap om valdeltagande.

Trots den tekniska missen fortsatte hundratals planerade evenemang. Vid Lincoln Memorial i Washington spelade ett band för några hundra personer i kepsar och jackor, många dansade och höll skyltar med texten "RÖSTA TIDIGT" och "HÄNDERNA BORT FRÅN MIN RÖST!". I Atlanta sade stadsfullmäktigeledamoten Michael Julian Bond till folkmassan: "Grundlagen ger er en makt, eller hur? Det är makten att rösta. Ska ni använda den makten?" På gatorna i centrala Los Angeles bar demonstranter paraplyer mot den tryckande hettan medan ett band följde efter på en rullande scen, enligt New York Times; folkmassan jublade över krav på att avskaffa ICE och införa Kaliforniens miljardärsskatt.

No Kings-rörelsen började i somras som svar på en bred uppsättning farhågor om federala nedskärningar, immigrationskontroll och utländska krig. Demonstrationerna har fortsatt att ta upp en lång rad frågor och lutar sig vanligtvis mot anti-Trump-iver. Årets fokus på röstning inför mellanårsvalet beror delvis på Högsta domstolens urholkning av Voting Rights Act, samt på rädslan för att Trump återigen ska så split genom att grundlöst ifrågasätta valresultat.

No Kings-arrangörerna sade att de planerade att rekrytera volontärer vid lördagens evenemang för att mobilisera i händelse av "valssabotage", sade Leah Greenberg, en av de verkställande direktörerna för Indivisible, en progressiv grupp som hjälper till att organisera No Kings-evenemang, tidigare till Guardian. Så rörelsen förbereder sig för det värsta medan Metas automatisering förbereder sig för... hög frekvens på inlägg, tydligen.