Dois russos que trabalham secretamente para o serviço de inteligência militar da Ucrânia, o GUR, deram relatos raros de operações que afirmam ter realizado contra alvos militares e pessoal dentro da Rússia — um mundo tão obscuro que até o próprio handler deles admite não ter certeza absoluta de que podem ser confiáveis.

Um dos homens, identificado apenas como Ivan, afirma ter desempenhado um papel de dentro da Rússia nos ataques de drones ucranianos a bombardeiros estratégicos e fábricas de munições em solo natal. Ele aparece num documentário do BBC World Service do jornalista polonês independente Marcin Mamon, que também traça o perfil de um homem chamado Foma, um russo vivendo no exílio na Polônia que comanda uma rede de voluntários infiltrados dentro da Rússia que vigia oficiais de alto escalão que o GUR está considerando como alvos. Foma enfatiza que seus homens nunca participam dos ataques em si — apenas da vigilância, que aparentemente é a parte de baixo risco.

Ele foi econômico em palavras sobre quem exatamente estavam vigiando, mas depois que o tenente-general Fanil Sarvarov foi assassinado em dezembro do ano passado em Moscou, Foma admitiu ter fornecido aos ucranianos informações sobre ele. O GUR confirmou que Ivan e Foma trabalham para a agência, mas também reconheceu que não pode conhecer o quadro completo. Quando o handler de Ivan foi pressionado sobre se ele poderia ser confiável, o handler respondeu: "Não tenho certeza de ninguém, exceto de mim mesmo." O que é ou uma honestidade refrescante ou profundamente perturbador, dependendo do quanto você gosta de dormir à noite.

Tanto o GUR quanto os homens são cautelosos sobre quantos detalhes compartilham, tornando impossível verificar as atividades que afirmam ter realizado. As táticas gerais que descrevem, no entanto, foram reconhecidas pelas autoridades ucranianas, que falaram de sua estratégia de ataques coordenados de drones contra o que afirmam serem alvos legítimos dentro da Rússia e admitiram usar agentes secretos para isso. Também houve vários assassinatos políticos na Rússia desde o início da guerra. Por questão de política, a Ucrânia nunca admite ou reivindica oficialmente responsabilidade por ataques direcionados, embora um oficial de inteligência ucraniano tenha admitido anteriormente à BBC que estava por trás da morte da figura militar sênior tenente-general Igor Kirillov em dezembro de 2024.

É difícil confirmar quantos russos estão fazendo esse tipo de trabalho para a Ucrânia. Segundo Foma, eles somam cerca de 300 a 500, embora isso seja — adivinhe só — impossível de verificar. Ivan e Foma dizem que ambos se opõem não apenas à guerra da Rússia na Ucrânia, mas ao regime do presidente Vladimir Putin, e acreditam que seu futuro político depende do desfecho da guerra. "No momento... acho que o regime [de Putin] pode cair se perder a guerra… Através de nossas ações... estamos tentando acelerar isso", diz Ivan. Nada como um pouco de otimismo geopolítico vindo de um homem que esconde explosivos perto de aeródromos.

Seu trabalho, contou ele a Mamon, envolvia vigiar instalações militares e localizar lugares para esconder componentes de drones em preparação para potenciais ataques a ativos russos. "Quando esses componentes [de drone] são combinados… resulta numa arma formidável, que com um único golpe pode destruir um objeto que custa muitos, muitos milhões de dólares", disse Ivan. Ele enviou a Mamon um vídeo mostrando-o aparentemente escondendo explosivos perto de um aeródromo militar russo. Se tivesse sido pego, teria sido acusado de terrorismo e preso por décadas — um detalhe que presumivelmente concentra a mente.

O trabalho de Foma é diferente — ele opera remotamente, treinando seus voluntários na Rússia online. Mamon o observou conduzir um desses tutoriais sobre como seguir um oficial militar sênior marcado para vigilância. "Você receberá um arquivo... de mim ou de um colega… com o alvo proposto. O arquivo conterá [a] foto [do alvo], seus dados, seus detalhes, data de nascimento, idade e uma descrição dele. Haverá informações sobre o carro dele, se tiver um. Quando for ao alvo, não leve telefone", disse ele aos voluntários. Conselho sólido, esse.

Foma foi outrora