우크라이나 군사정보국(GUR)을 위해 비밀리에 일하는 두 러시아 남성이 러시아 내 군사 자산과 인원을 대상으로 수행했다고 주장하는 작전에 대해 보기 드문 증언을 했다. 너무도 은밀한 세계라서 그들의 핸들러조차 그들을 완전히 신뢰할 수 있는지 확신하지 못한다고 인정할 정도다.

이반이라고만 밝힌 남성 중 한 명은 러시아 영토 내에서 우크라이나의 전략 폭격기와 탄약 공장에 대한 드론 공격에 역할을 했다고 주장한다. 그는 폴란드의 독립 언론인 마르친 마몬이 제작한 BBC 월드서비스 다큐멘터리에 등장하는데, 이 다큐멘터리는 폴란드에 망명 중인 러시아인 포마도 소개한다. 포마는 GUR이 표적으로 고려 중인 고위 장교들을 감시하는 러시아 내 비밀 자원봉사자 네트워크를 운영한다. 포마는 자신의 사람들이 공격 자체에는 절대 관여하지 않으며 감시만 담당한다고 강조한다. 감시는 분명히 위험이 낮은 부분이다.

그는 누구를 감시하는지에 대해 입을 굳게 다물었지만, 지난해 12월 모스크바에서 파닐 사르바로프 중장이 암살된 후, 포마는 우크라이나 측에 그에 대한 정보를 제공했다고 인정했다. GUR은 이반과 포마가 모두 기관을 위해 일한다는 것을 확인했지만, 전체 그림을 알 수는 없다는 점도 인정했다. 이반의 핸들러가 그를 신뢰할 수 있는지 추궁받자, 핸들러는 이렇게 답했다. "저 자신 외에는 누구도 확신하지 못합니다." 이는 상쾌한 솔직함일 수도 있고, 밤에 편히 잠드는 것을 얼마나 즐기느냐에 따라 깊이 불안하게 만드는 말일 수도 있다.

GUR과 두 남성 모두 얼마나 자세한 내용을 공유할지 신중하게 접근하기 때문에 그들이 주장하는 활동을 검증하는 것은 불가능하다. 그러나 그들이 설명하는 대략적인 전술은 우크라이나 당국이 인정한 바 있다. 우크라이나 당국은 러시아 내 정당한 목표물이라고 주장하는 대상에 대한 조율된 드론 공격 전략을 언급했고, 이를 위해 비밀 요원을 사용했음을 인정했다. 또한 전쟁 시작 이후 러시아에서 여러 차례 정치적 암살이 있었다. 정책상 우크라이나는 표적 공격에 대해 공식적으로 인정하거나 책임을 주장하지 않지만, 한 우크라이나 정보 장교는 이전에 BBC에 2024년 12월 이고르 키릴로프 중장 암살의 배후가 우크라이나라고 인정한 바 있다.

얼마나 많은 러시아인이 이런 일을 우크라이나를 위해 하고 있는지 확인하기는 어렵다. 포마에 따르면 약 300~500명이라고 하지만, 짐작하겠지만, 이는 검증이 불가능하다. 이반과 포마는 러시아의 우크라이나 전쟁뿐만 아니라 블라디미르 푸틴 대통령의 체제에도 반대하며, 그의 정치적 미래가 전쟁 결과에 달려 있다고 믿는다고 말한다. 이반은 "현재... 전쟁에서 패하면 [푸틴] 체제가 붕괴할 수도 있다고 생각합니다... 우리의 행동을 통해... 우리는 이를 앞당기려고 합니다"라고 말한다. 비행장 근처에 폭발물을 숨기는 남성의 지정학적 낙관주의만큼 좋은 것은 없다.

그의 일은 마몬에게 군사 시설을 감시하고 러시아 자산에 대한 잠재적 공격을 준비하기 위해 드론 부품을 숨길 장소를 찾는 것이라고 말했다. 이반은 "이 [드론] 부품들이 결합되면... 수백만 달러의 비용이 드는 물체를 단 한 번의 타격으로 파괴할 수 있는 강력한 무기가 됩니다"라고 말했다. 그는 러시아 군 비행장 근처에 폭발물을 숨기는 것으로 보이는 영상을 마몬에게 보냈다. 만약 붙잡혔다면 테러 혐의로 기소되어 수십 년형을 살았을 것이다. 아마도 정신을 바짝 차리게 하는 세부 사항이다.

포마의 일은 다르다. 그는 원격으로 활동하며 러시아 내 자원봉사자들을 온라인으로 훈련시킨다. 마몬은 그가 감시 대상으로 지정된 고위 군 관리를 미행하는 방법에 대한 튜토리얼을 진행하는 것을 지켜보았다. 포마는 자원봉사자들에게 "당신은 나 또는 동료로부터... 제안된 목표물이 담긴 파일을 받게 될 것입니다. 파일에는 [목표물의] 사진, 데이터, 세부 정보, 생년월일, 나이, 그리고 그에 대한 설명이 포함됩니다. 차가 있으면 차에 대한 정보도 있을 것입니다. 목표물에게 갈 때는 전화기를 가져가지 마세요"라고 말했다. 정말 좋은 조언이다.

포마는 한때