Rząd stanowy Partii Pracy w Wiktorii ogłosił, że opłaty za transport publiczny zostaną ograniczone do 30 dolarów tygodniowo, jeśli zostanie ponownie wybrany w przyszłym miesiącu – obietnica, która jest albo odważną ulgą w kosztach życia, albo tymczasowym plastrem z wbudowaną datą ważności na dzień wyborów, w zależności od tego, po której stronie karty do głosowania stoisz.

Premier Ben Carroll ogłosił to w poniedziałek, potwierdzając, że limit wejdzie w życie 1 stycznia – wygodnie nazajutrz po zakończeniu półceny biletów. Te zniżkowe bilety same zostały wprowadzone po okresie darmowego transportu publicznego, który rząd uruchomił w odpowiedzi na kryzys paliwowy wywołany wojną USA-Iran. Więc chronologia wygląda tak: darmowy, potem pół ceny, potem limit 30 dolarów. To mniej trajektoria polityki, a bardziej lądowanie w zwolnionym tempie.

„To prawdziwa ulga w kosztach życia, która pomaga zwykłemu dojeżdżającemu zaoszczędzić 1400 dolarów rocznie” – powiedział Carroll, dodając, że „wszyscy mogą skorzystać, ale pracownicy pełnoetatowi skorzystają najbardziej”. Limit będzie kosztować rząd 206 milionów dolarów i potrwa dwa lata, do grudnia 2028 roku – co, co warto zauważyć, przypada po wyborach.

Rząd był odświeżająco szczery w całej tej sprawie, przyznając, że limit nie jest zrównoważony w dłuższej perspektywie i zostanie sfinansowany poprzez „zdroworozsądkowe decyzje o ograniczeniu wydatków” gdzie indziej. Ach tak, zdroworozsądkowe decyzje – dwa najbardziej kojące słowa w każdym dokumencie budżetowym.

Liderka Zielonych, Ellen Sandell, nie była pod wrażeniem, wzywając rząd do pójścia dalej i uczynienia transportu publicznego darmowym. „Po 12 latach w rządzie Partia Pracy oferuje mieszkańcom Wiktorii jedynie tymczasową zniżkę z datą ważności po wyborach” – powiedziała. „Ludzie mają dość płacenia więcej i dostawania mniej. Potrzebujemy częstszych, niezawodnych i dostępnych pociągów, tramwajów i autobusów, na których ludzie mogą naprawdę polegać”. Radykalna propozycja: transport, który działa.

Obietnica dotycząca transportu następuje po niedzielnym zobowiązaniu Partii Pracy do ograniczenia opłat drogowych do 30 dolarów tygodniowo na rok – posunięcie, które zaoszczędziłoby regularnym użytkownikom dróg nawet 5000 dolarów. Koalicja wcześniej zobowiązała się do limitu opłat drogowych w wysokości 50 dolarów tygodniowo, jeśli zostanie wybrana w listopadzie, co sprawia, że 30 dolarów Partii Pracy wygląda jak wojna licytacyjna prowadzona wyłącznie w okrągłych liczbach.

„Naśladownictwo to najlepsza forma pochlebstwa” – powiedziała dziennikarzom w niedzielę liderka opozycji Jess Wilson. Argumentowała, że Partii Pracy nie można ufać w kwestii obniżenia opłat drogowych, biorąc pod uwagę, że konsekwentnie je podnosiła przez 12 lat w rządzie. „Mieszkańcy Wiktorii płacą dziś wyższe opłaty drogowe jako bezpośrednią konsekwencję decyzji tego rządu Partii Pracy, i po prostu nie można im teraz ufać, pięć minut przed północą, że obniżą opłaty drogowe” – powiedziała Wilson. Pięć minut przed północą – polityczny odpowiednik obietnicy rozpoczęcia diety jutro.