Musikartisten Chess Galea brukade svälja sin ilska, livrädd för att bli stämplad som "hysterisk" eller "svår att arbeta med". Nu, vid 34, låter hon det bara braka loss: "Om någon ropar efter mig på gatan, blir jag rasande. Jag bryr mig inte." Galea är en av ett växande antal brittiska kvinnor som rapporterar att de känner sig argare än någonsin, med hänvisning till allt från "den mentala bördan" till sexism på arbetsplatsen till våld mot kvinnor. "Vi inser inte hur mycket vi accepterar och hur mycket vi håller tyst," säger hon.

Siffrorna bekräftar henne. År 2024 rapporterade en av fem brittiska kvinnor att de var arga under en stor del av föregående dag, en ökning från en av tio år 2020. I nästan två decennier har fler kvinnor än män världen över rapporterat daglig ilska, och gapet fortsätter att vidgas. Så är kvinnor faktiskt argare, eller säger de bara äntligen det högt? Psykoterapeuten Jennifer Cox, författare och medvärd för podden Women are Mad, menar att det är lite av båda. Hon började forska om ilska efter att ha lagt märke till ett mönster bland sina kvinnliga klienter: migrän, magproblem, muskuloskeletala och immunologiska problem. "I slutändan var det svårt att ignorera," säger hon. "De försökte hålla sina barn på rätt spår, ta hand om sin mentala hälsa och på något sätt också göra sitt jobb."

Cox spårar roten till vad hon kallar "det här löjliga 'duktig flicka'-tjafset" – decennier av indoktrinering i att vara artig, snäll och omtänksam. "Den stora förändringen från tidigare generationer är att vi förväntas göra allt." Och det gör de. Enligt Office for National Statistics lägger kvinnor nästan en timme mer per dag än män på obetalt arbete som hushållssysslor och omsorgsansvar – utöver den osynliga "mentala bördan" av att hålla ett hushåll igång.

Kulturen, åtminstone, håller på att komma ikapp. Där arga kvinnor en gång framställdes som instabila skurkar – Glenn Closes Alex Forrest i Farlig förbindelse, Sissy Spaceks Carrie i Stephen Kings skräckklassiker – ramas kvinnlig ilska nu in som förståelig, till och med befriande. Lily Allens album West End Girl från 2025 dokumenterade grafiskt slutet på hennes äktenskap med skådespelaren David Harbour, medan Charli XCX, Olivia Rodrigo och Chappell Roan har släppt låtar fulla av våldsamma bilder och bokstavliga skrik. Till och med 2023 års jättesuccé Barbie visade den ikoniska dockan frustrerad över sin påstått perfekta värld. Cox kallar dessa skildringar hjälpsamma och hälsosamma.

Verkliga livet tar dock fortfarande ut ett straff. En studie från 2020 fann att kvinnor som uttryckte ilska på jobbet sågs som mindre förtjänta av status och inflytande – en standard som deras manliga motsvarigheter på något sätt slapp undan. Så kan kvinnor uttrycka ilska på jobbet och ändå avancera? Ja, säger livscoachen Yann Dang, som specialiserar sig på att coacha kvinnliga chefer i mansdominerade branscher. Kvinnor som är people-pleasers kan klättra till en viss nivå, menar hon, men för att nå toppen måste man skaka om båten. "Kvinnor är så bra på att lära sig reglerna när vi vet vad reglerna är," säger hon. "Men reglerna i företagsvärlden är helt annorlunda." Dang rekommenderar direkt språk som "Det är ett bestämt nej från mig", "Jag gillar inte det" och "Jag är också frustrerad" – och råder kvinnor att "bygga muskeln" att stå upp för sig själva, oavsett om svaret är polerat eller inte.

Bortom vardaglig sexism förenar pågående hot som stalkning, trakasserier och våld i hemmet kvinnor i ilska och trots. Våld mot kvinnor och flickor står för nästan 20 % av all registrerad brottslighet i England och Wales, men det rapporteras ofta inte. För Galea har det att öppet diskutera sin erfarenhet av misogyni i musikbranschen – och det sexuella övergrepp hon överlevde – med andra kvinnor kristalliserat hennes frustration. "Jag tror att vi har varit arga länge, men nu kan vi nå andra tack vare sociala medier," säger hon.

Psykologen Dr Tara Brach håller med om att ilska har sin plats. "Det viktigaste är att under ilskan finns något vi bryr oss om," säger hon. "Ilska är en budbärare, den ger oss energi att skydda, konfrontera orättvisor, sätta gränser, att åstadkomma förändring. Den blir ohälsosam när den tar över oss, eller när vi agerar på sätt