Trump-administrationen trappar upp sin kamp mot Medicaid-bedrägeri i Minnesota, och delstatstjänstemän förbereder sig på att hundratals miljoner dollar kan komma att strykas inom de närmaste veckorna.

Minnesotas tillförordnade kommissionär för mänskliga tjänster och delstatens Medicaid-direktör John Connolly sade att Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) officiellt kan dra tillbaka upp till 259 miljoner dollar i Medicaid-betalningar som Trump-administrationen frös tidigare i år. Så det är öppningsbudet i vad som ser ut att bli en djupt mellanvästernsk uppgörelse.

CMS har redan hotat med att hålla inne Medicaid-finansiering motsvarande en nedskärning på 2 miljarder dollar för delstaten, och man har fryst 550 miljoner dollar under de senaste kvartalen eftersom administrationen sagt att betalningarna väckte röda flaggor för bedrägeri. Delstatstjänstemän väntar sig att få veta inom de närmaste veckorna om den första av uppskjutningarna kommer att resultera i ett avslag.

Ett avslag, för den som inte är flytande i federala akronymer, är ett officiellt avslag på federala Medicaid-matchingmedel till en delstat för utgifter som inte uppfyller federala krav. På ren svenska: myndigheterna säger "vi betalar inte för det där".

Trump-administrationen har fokuserat på blå delstater inför mellanårsvalet och anklagar dem för massivt Medicaid-bedrägeri och missbruk. Administrationstjänstemän har beskrivit röda flaggor som rests över anspråk för vård till avlidna personer, samt påståenden om fakturering för stora antal patienter samtidigt. Vilket, för att vara rättvis, skulle vara oroande om det vore sant – även om fakturering för döda människor och folksamlingar samtidigt också är precis den typ av sak som tenderar att dyka upp i en faktisk revision.

Vid tiden för frysningen i somras sade administrationen att finansieringen inte skärs ned, utan bara pausas tills delstatstjänstemän kan lämna mer information som visar att de "högrisk"-anspråken för Medicaid är berättigade. En paus. En finansieringssiesta. En tillfällig innehållning av 550 miljoner dollar som alla definitivt inte borde oroa sig för.

Men i ett brev till CMS-administratören Mehmet Oz som skickades förra veckan, bad Connolly att få se de specifika anklagelserna.

"Minnesota har upprepade gånger bett CMS och federala brottsbekämpande myndigheter att tillhandahålla bevis som stöder offentliga påståenden om bedrägeri i Minnesotas Medicaid-program ... hittills har inga bevis delats", skrev han.

Connolly sade att delstaten är redo att vidta omedelbara åtgärder om och när administrationen tillhandahåller trovärdiga bevis. Vilket är ett artigt sätt att säga: kom med bevisen eller släpp pengarna.

Välkommen till The Hills Healthcare-nyhetsbrev, vi är Nathaniel Weixel och Joseph Choi – varje vecka följer vi de senaste turerna kring hur Washington påverkar din hälsa.

Fick du detta nyhetsbrev vidarebefordrat? Prenumerera här.

Hur politik kommer att påverka hälso- och sjukvårdssektorn denna vecka och framöver:

HHS lanserar NIH-klinik för att studera vaccinskador

Department of Health and Human Services (HHS) har lanserat en klinik dedikerad till att studera "patienter som upplever hälsoproblem efter vaccination" medan man överväger ett ersättningsprogram för läkare som rapporterar vaccinrelaterade skador. HHS sade att det nya kontoret – beläget inom National Institutes of Healths (NIH) huvudkontor i Bethesda, Md. – öppnade tidigare i veckan, meddelade man i torsdags. …

Toppdemokrat i representanthuset presenterar översyn av överraskande sjukvårdsräkningar

Ny lagstiftning från rep. Frank Pallone Jr. (N.J.), den högsta demokraten i det mäktiga House Energy and Commerce Committee, syftar till att göra en översyn av en viktig del av en lag som skyddar patienter från överraskande sjukvårdsräkningar. Den nya propositionen syftar till att fixa vad Pallone och kritiker kallar det bristfälliga tvistlösningssystemet mellan försäkringsbolag och vårdgivare. No Surprises Act, som Pallone var med och skrev, etablerade en skiljeförfarandeprocess …

FDA: Granskning av mifepriston blir inte klar förrän i mars

Food and Drug Administration (FDA) kommer inte att publicera sin säkerhetsgranskning av abortläkemedlet mifepriston förrän i mars, enligt en domstolsansökan i onsdags, och tillade att man inte kommer att införa några nya restriktioner för pillret före dess.