L'administration Trump intensifie sa lutte contre la fraude à Medicaid avec le Minnesota, et les responsables de l'État se préparent à voir des centaines de millions de dollars annulés dans les semaines à venir.

Le commissaire temporaire aux services sociaux du Minnesota et directeur de Medicaid de l'État, John Connolly, a déclaré que les Centres pour Medicare et Medicaid (CMS) pourraient officiellement retirer jusqu'à 259 millions de dollars en paiements Medicaid que l'administration Trump avait gelés plus tôt cette année. Voilà donc l'enchère d'ouverture dans ce qui s'annonce comme un bras de fer profondément midwestien.

Le CMS a déjà menacé de retenir des fonds Medicaid représentant une coupe de 2 milliards de dollars pour l'État, et il a gelé 550 millions de dollars au cours des derniers trimestres parce que l'administration a déclaré que les paiements soulevaient des drapeaux rouges pour fraude. Les responsables de l'État s'attendent à savoir dans les semaines à venir si le premier des reports entraînera un refus.

Un refus, pour ceux qui ne parlent pas couramment l'acronyme fédéral, est un rejet officiel des fonds fédéraux de contrepartie Medicaid à un État pour des dépenses qui ne répondent pas aux exigences fédérales. En clair : les fédéraux disent « nous ne payons pas pour ça ».

L'administration Trump s'est concentrée sur les États bleus avant les élections de mi-mandat, alléguant une fraude et des abus massifs à Medicaid. Les responsables de l'administration ont décrit des drapeaux rouges soulevés par des demandes de soins pour des personnes décédées, ainsi que des facturations alléguées pour un grand nombre de patients en même temps. Ce qui, pour être juste, serait préoccupant si c'était vrai – même si facturer des morts et des foules simultanément est aussi le genre de chose qui tend à apparaître dans un véritable audit.

Au moment du gel estival, l'administration a déclaré que les fonds n'étaient pas coupés, mais simplement suspendus jusqu'à ce que les responsables de l'État fournissent plus d'informations pour montrer que les demandes Medicaid « à haut risque » sont justifiées. Une pause. Une sieste de financement. Une retenue temporaire de 550 millions de dollars dont tout le monde ne devrait certainement pas s'inquiéter.

Mais dans une lettre à l'administrateur du CMS, Mehmet Oz, envoyée la semaine dernière, Connolly a demandé à voir les allégations spécifiques.

« Le Minnesota a demandé à plusieurs reprises au CMS et aux forces de l'ordre fédérales de fournir des preuves à l'appui des affirmations publiques de fraude dans le programme Medicaid du Minnesota… à ce jour, aucune preuve n'a été partagée », a-t-il écrit.

Connolly a déclaré que l'État est prêt à agir rapidement si et quand l'administration fournit des preuves crédibles. Ce qui est une façon polie de dire : prouvez-le ou libérez les fonds.

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