L'artista musicale Chess Galea era solita ingoiare la sua rabbia, terrorizzata dall'essere etichettata come "isterica" o "difficile con cui lavorare". Ora, a 34 anni, la lascia semplicemente esplodere: "Se qualcuno mi fa un catcall per strada, mi infurio. Non mi importa." Galea è una delle tante donne britanniche che si dichiarano più arrabbiate che mai, citando di tutto, dal "carico mentale" al sessismo sul lavoro fino alla violenza contro le donne. "Non ci rendiamo conto di quanto accettiamo e di quanto stiamo zitte", dice.

I numeri le danno ragione. Nel 2024, una donna britannica su cinque ha riferito di essere stata arrabbiata per gran parte del giorno precedente, rispetto a una su dieci nel 2020. Per quasi due decenni, in tutto il mondo più donne che uomini hanno riferito di provare rabbia quotidiana, e il divario continua ad allargarsi. Quindi le donne sono davvero più arrabbiate, o semplicemente finalmente lo dicono ad alta voce? La psicoterapeuta Jennifer Cox, autrice e co-conduttrice del podcast Women are Mad, suggerisce che sia un po' entrambe le cose. Ha iniziato a studiare la rabbia dopo aver notato uno schema tra le sue clienti donne: emicranie, problemi di stomaco, disturbi muscoloscheletrici e immunitari. "Alla fine era difficile ignorarlo", dice. "Cercavano di tenere i figli sulla retta via, prendersi cura della loro salute mentale e in qualche modo fare anche il loro lavoro."

Cox individua la radice in quella che chiama "questa ridicola storia della 'brava ragazza'" – decenni di indottrinamento a essere educate, gentili e premurose. "Il grande cambiamento rispetto alle generazioni precedenti è che ci si aspetta che facciamo tutto." E lo fanno. Secondo l'Office for National Statistics, le donne trascorrono quasi un'ora in più al giorno rispetto agli uomini in lavoro non retribuito come faccende domestiche e responsabilità di cura – oltre all'invisibile "carico mentale" di mandare avanti una casa.

La cultura, almeno, si sta adeguando. Dove una volta le donne arrabbiate apparivano come villain instabili – Alex Forrest di Glenn Close in Attrazione fatale, Carrie di Sissy Spacek nel classico horror di Stephen King – ora la rabbia femminile è inquadrata come comprensibile, persino liberatoria. L'album del 2025 di Lily Allen, West End Girl, ha documentato graficamente la fine del suo matrimonio con l'attore David Harbour, mentre Charli XCX, Olivia Rodrigo e Chappell Roan hanno pubblicato canzoni piene di immagini violente e urla letterali. Persino il successone del 2023 Barbie ha mostrato l'iconica bambola frustrata dal suo mondo presunto perfetto. Cox definisce queste rappresentazioni utili e sane.

La vita reale, tuttavia, presenta ancora il conto. Uno studio del 2020 ha rilevato che le donne che esprimevano rabbia sul lavoro erano viste come meno meritevoli di status e influenza – uno standard che i loro colleghi maschi in qualche modo evitavano. Quindi le donne possono esprimere rabbia al lavoro e comunque fare carriera? Sì, dice la life coach Yann Dang, specializzata nel coaching di donne in posizioni dirigenziali in settori dominati dagli uomini. Le donne che compiacciono gli altri possono arrivare fino a un certo livello, sostiene, ma per raggiungere la vetta bisogna smuovere le acque. "Le donne sono così brave a imparare le regole quando sappiamo quali sono le regole", dice. "Ma le regole nel mondo aziendale sono totalmente diverse." Dang raccomanda un linguaggio diretto come "Per me è un no categorico", "Non mi piace" e "Sono frustrata anch'io" – e consiglia alle donne di "allenare il muscolo" di difendersi, che la risposta sia levigata o meno.

Oltre al sessismo quotidiano, minacce continue come stalking, molestie e abusi domestici uniscono le donne nella rabbia e nella sfida. La violenza contro donne e ragazze rappresenta quasi il 20% di tutti i reati registrati in Inghilterra e Galles, eppure spesso non viene denunciata. Per Galea, discutere più apertamente con altre donne della sua esperienza di misoginia nell'industria musicale – e dell'aggressione sessuale che ha subito – ha cristallizzato la sua frustrazione. "Penso che siamo arrabbiate da molto tempo, ma ora possiamo accedere alle altre grazie ai social media", dice.

La psicologa Dr.ssa Tara Brach concorda che la rabbia ha il suo posto. "La cosa fondamentale è che sotto la rabbia c'è qualcosa a cui teniamo", dice. "La rabbia è un messaggero, ci porta energia per proteggere, affrontare le ingiustizie, stabilire confini, fare un cambiamento. Diventa malsana quando ci possiede, o quando agiamo in modi