ミュージシャンのチェス・ガレアはかつて、怒りを飲み込んでいた。「ヒステリック」とか「仕事がしにくい」とレッテルを貼られるのが怖かったからだ。今、34歳になった彼女は、それをあっさり爆発させる。「道で誰かに冷やかされたら、私は怒る。気にしない」。ガレアは、かつてないほど怒りを感じていると報告する英国の女性たちの一人であり、その理由として「メンタルロード」から職場の性差別、女性への暴力まで、あらゆることを挙げている。「私たちはどれだけ受け入れ、どれだけ口を閉ざしているかに気づいていない」と彼女は言う。

数字がそれを裏付けている。2024年、英国の女性の5人に1人が、前日の多くの時間に怒りを感じたと報告した。これは2020年の10人に1人から増加している。ほぼ20年間、世界中で男性よりも多くの女性が毎日の怒りを経験していると報告しており、その差は広がり続けている。では、女性は実際に怒りっぽくなったのか、それともついに声に出して言うようになっただけなのか？心理療法士で、著書『Women are Mad』の共著者でもあるジェニファー・コックスは、その両方だと示唆する。彼女は、女性クライアントの間で片頭痛、胃の問題、筋骨格系や免疫系の問題というパターンに気づいた後、怒りの研究を始めた。「結局、無視するのは難しかった」と彼女は言う。「彼女たちは子供を軌道に乗せ、自分のメンタルヘルスをケアし、どうにか仕事もこなそうとしていた」。

コックスは、その根源を彼女が「このばかげた『いい子』というやつ」と呼ぶものにたどる——何十年にもわたる、礼儀正しく、親切で、思いやりがあるようにという洗脳だ。「前の世代からの大きな変化は、私たちがすべてをやることを期待されていることだ」。そして実際にやっている。英国国家統計局によると、女性は家事や介護などの無給労働に男性より毎日1時間近く多く費やしており、さらに家庭を回すという目に見えない「メンタルロード」も背負っている。

少なくとも文化は追いつきつつある。かつて怒れる女性は不安定な悪役として描かれた——『危険な情事』のグレン・クローズ演じるアレックス・フォレスト、スティーヴン・キングのホラー古典『キャリー』のシシー・スペイセク演じるキャリー。しかし今、女性の怒りは理解できるもの、さらには解放的なものとして枠組みされている。リリー・アレンの2025年のアルバム『West End Girl』は、俳優デヴィッド・ハーバーとの結婚の終わりを生々しく記録し、チャーリーXCX、オリヴィア・ロドリゴ、チャペル・ローンは暴力的なイメージと文字通りの叫びに満ちた曲をリリースしている。2023年の大ヒット作『バービー』でさえ、完璧なはずの世界に不満を抱く象徴的な人形を描いた。コックスはこれらの描写を有益で健全だと呼ぶ。

しかし現実は、依然として罰を課す。2020年の研究では、職場で怒りを表現する女性は、地位と影響力にふさわしくないと見なされることが判明した——男性同僚はどういうわけかそれを免れている。では、女性は職場で怒りを表現しつつ、出世できるのか？ライフコーチのヤン・ダンは、はいと言う。彼女は男性支配的な分野でシニア女性をコーチングする専門家だ。人に好かれることを優先する女性はある程度まで昇進できるが、トップに到達するには波を立てる必要があると彼女は主張する。「女性はルールが何か分かっていれば、ルールを学ぶのがとても上手い」と彼女は言う。「でも企業世界のルールは全く違う」。ダンは「それは私にとって絶対に嫌だ」「私はそれが嫌い」「私も不満だ」といった直接的な言葉を勧め、洗練された返答であろうとなかろうと、自分を守る「筋肉を鍛える」よう女性に助言する。

日常的な性差別を超えて、ストーキング、ハラスメント、家庭内虐待といった継続的な脅威が、女性たちを怒りと反抗で団結させる。イングランドとウェールズで記録された犯罪全体のほぼ20%は女性と少女への暴力が占めるが、それはしばしば報告されない。ガレアにとって、音楽業界でのミソジニー体験——そして彼女が生き延びた性的暴行——を他の女性たちとより率直に話すことが、彼女の苛立ちを結晶化させた。「私たちは長い間怒ってきたけれど、今はソーシャルメディアのおかげで他の人にアクセスできるようになったのだと思う」と彼女は言う。

心理学者のタラ・ブラック博士も、怒りには居場所があることに同意する。「鍵となるのは、怒りの下に私たちが気にかけている何かがあるということ」と彼女は言う。「怒りはメッセンジャーであり、守り、不正と対峙し、境界を引き、変化を起こすためのエネルギーを与えてくれる。それが私たちを支配したり、私たちが～するように行動したりすると不健康になる」。