I en utveckling som kommer att glädja fruktälskare och folkhälsotjänstemän lika mycket, har forskare bekräftat att regelbunden konsumtion av guavajuice kan erbjuda ett enkelt och prisvärt sätt att minska risken för anemi bland kvinnor och tonårsflickor i låg- och medelinkomstländer. Resultaten, publicerade i open access-tidskriften BMJ Nutrition Prevention & Health, tyder på att kombinationen av den tropiska elixiret med järntillskott verkar förbättra hemoglobinnivåerna mer effektivt än att ta järntillskott ensamt.\n\nJärnbristanemi är särskilt vanligt bland gravida kvinnor och tonårsflickor i många utvecklingsländer, vilket leder till trötthet, svaghet, dålig koncentration, graviditetskomplikationer och ökad risk för allvarlig sjukdom eller död. Här kommer guavan, naturens eget C-vitaminpowerhouse, som innehåller upp till fyra gånger mer C-vitamin per 100 gram än apelsiner. För om det är en sak kroppen behöver för att absorbera järn från växtbaserade livsmedel, så är det C-vitamin.\n\nFör att få en tydligare bild analyserade forskare studier publicerade på engelska sedan 2000 och identifierade 17 kvalificerade studier – inklusive 15 kvasiexperimentella studier och två randomiserade kontrollerade studier. Sex studier fokuserade på tonårsflickor, medan 11 involverade gravida kvinnor. När de kombinerade data från 12 studier med 235 kvinnor och tonårsflickor upplevde deltagarna en genomsnittlig ökning av hemoglobinnivåerna med 1,71 g/dl efter att ha konsumerat guavajuice. Tonårsflickor såg en genomsnittlig ökning på 1,52 g/dl, medan gravida kvinnor fick en något kraftigare ökning på 1,84 g/dl.\n\nFem studier jämförde direkt kvinnor som tog enbart järntillskott med dem som tog tillskott plus guavajuice (102 deltagare var). Kombinationsmetoden ledde till hemoglobinnivåer som i genomsnitt var 1,29 g/dl högre än enbart järntillskott. "En ökning på 1-2 g/dl kan flytta individer från mild eller måttlig anemi till icke-anemiska kategorier, vilket förbättrar trötthet, kognitiv funktion och produktivitet", noterar forskarna. Med andra ord, guavajuice kanske bara får dig ur anemi-klubben, och du behöver inte ens ett medlemskort.\n\nMen innan du börjar hamstra guavor påpekar teamet några viktiga begränsningar. Alla studier genomfördes i Indonesien, och det fanns stora skillnader i studiedesign, guavatyp, dosering, interventionslängd och deltagaregenskaper. Dessutom kom de flesta bevis från kvasiexperimentella studier snarare än starkare randomiserade kliniska prövningar, och ingen inkluderade långtidsuppföljning. Så vi vet inte om fördelarna varar längre än en flykt av guavadoftande drömmar.\n\nTrots dessa invändningar tror forskarna att guavajuice kan bli en praktisk, lågkostnadsnäringsstrategi för att minska mild till måttlig anemi. "Att integrera guavajuice i skolmatprogram, mödravårdspaket eller samhällshälsoinitiativ kan vara ett genomförbart sätt att hantera mild till måttlig anemi", skriver de. Med tanke på dess kulturella acceptans i Asien och relativa överkomlighet erbjuder guavajuice en lovande lågkostnadsintervention – särskilt om vi kan standardisera formuleringar och stärka lokala leveranskedjor.\n\nProfessor Sumantra Ray, chefsforskare och verkställande direktör för NNEdPro Global Institute for Food, Nutrition and Health, som är medägare till BMJ Nutrition Prevention & Health, noterar att resultaten stöder befintlig kunskap om att C-vitamin förbättrar järnabsorptionen. Men han varnar också för att "utan ytterligare rigorös forskning som definierar den bästa terapeutiska dosen och användningstiden, kan guavajuice inte rekommenderas som ett alternativ till konventionell behandling för dem som riskerar järnbristanemi." Så drick upp, men släng inte dina järnpiller än.