In een ontwikkeling die fruitliefhebbers en volksgezondheidsfunctionarissen zal verheugen, hebben wetenschappers bevestigd dat regelmatig guavensap drinken een eenvoudige en betaalbare manier kan zijn om het risico op bloedarmoede bij vrouwen en tienermeisjes in lage- en middeninkomenslanden te verminderen. De bevindingen, gepubliceerd in het open access tijdschrift BMJ Nutrition Prevention & Health, suggereren dat het combineren van het tropische elixer met ijzersupplementen de hemoglobinewaarden effectiever lijkt te verbeteren dan het innemen van alleen ijzersupplementen.\n\nIjzergebreksanemie komt vooral veel voor bij zwangere vrouwen en adolescente meisjes in veel ontwikkelingslanden, wat leidt tot vermoeidheid, zwakte, slechte concentratie, zwangerschapscomplicaties en een verhoogd risico op ernstige ziekte of overlijden. Enter guave, 's werelds eigen vitamine C-krachtpatser, die tot vier keer meer vitamine C per 100 gram bevat dan sinaasappels. Want als er één ding is dat het lichaam nodig heeft om ijzer uit plantaardig voedsel op te nemen, is het vitamine C.\n\nOm een duidelijker beeld te krijgen, analyseerden onderzoekers studies die sinds 2000 in het Engels zijn gepubliceerd en identificeerden 17 geschikte studies - waaronder 15 quasi-experimentele studies en twee gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken. Zes studies richtten zich op tienermeisjes, terwijl elf betrekking hadden op zwangere vrouwen. Toen ze gegevens van 12 studies met 235 vrouwen en adolescente meisjes combineerden, ervoeren deelnemers een gemiddelde stijging van de hemoglobinewaarden van 1,71 g/dl na het consumeren van guavensap. Tienermeisjes zagen een gemiddelde stijging van 1,52 g/dl, terwijl zwangere vrouwen een iets hogere 1,84 g/dl kregen.\n\nVijf studies vergeleken direct vrouwen die alleen ijzersupplementen namen met degenen die supplementen plus guavensap namen (elk 102 deelnemers). De combinatieaanpak leidde tot hemoglobinewaarden die gemiddeld 1,29 g/dl hoger waren dan alleen ijzersupplementen. "Een stijging van 1-2 g/dl kan individuen van milde of matige bloedarmoede naar niet-anemische categorieën verschuiven, waardoor vermoeidheid, cognitieve functie en productiviteitsresultaten verbeteren," merken de onderzoekers op. Met andere woorden, guavensap kan je zomaar uit de bloedarmoedeclub krijgen, en je hebt niet eens een lidmaatschapskaart nodig.\n\nVoordat je echter guaves begint in te slaan, wijst het team op enkele belangrijke beperkingen. Alle studies zijn uitgevoerd in Indonesië, en er waren grote verschillen in onderzoeksopzet, guavetype, dosering, interventieduur en deelnemerskenmerken. Bovendien kwam het meeste bewijs uit quasi-experimentele studies in plaats van sterkere gerandomiseerde klinische onderzoeken, en geen enkele omvatte langdurige follow-up. Dus we weten niet of de voordelen langer duren dan een vlucht van guavegeurige dromen.\n\nOndanks deze kanttekeningen geloven onderzoekers dat guavensap een praktische, goedkope voedingsstrategie zou kunnen worden voor het verminderen van milde tot matige bloedarmoede. "Het integreren van guavensap in schoolvoedingsprogramma's, prenatale zorgpakketten of gemeenschapsgezondheidsinitiatieven zou een haalbare aanpak kunnen zijn om milde tot matige bloedarmoede aan te pakken," schrijven ze. Gezien de culturele acceptatie in Azië en de relatieve betaalbaarheid, biedt guavensap een veelbelovende goedkope interventie - vooral als we formuleringen kunnen standaardiseren en lokale toeleveringsketens kunnen versterken.\n\nProfessor Sumantra Ray, hoofdwetenschapper en uitvoerend directeur van het NNEdPro Global Institute for Food, Nutrition and Health, dat mede-eigenaar is van BMJ Nutrition Prevention & Health, merkt op dat de bevindingen de bestaande kennis over vitamine C die de ijzeropname verbetert, ondersteunen. Maar hij waarschuwt ook dat "zonder verder rigoureus onderzoek, het definiëren van de beste therapeutische dosis en gebruiksperiode, guavensap niet kan worden aanbevolen als alternatief voor conventionele behandeling bij degenen die risico lopen op ijzergebreksanemie." Dus drink op, maar gooi je ijzerpillen nog niet weg.