Em um desenvolvimento que vai encantar os amantes de frutas e os profissionais de saúde pública, cientistas confirmaram que beber suco de goiaba regularmente pode oferecer uma maneira simples e acessível de ajudar a reduzir o risco de anemia entre mulheres e adolescentes em países de baixa e média renda. As descobertas, publicadas na revista de acesso aberto BMJ Nutrition Prevention & Health, sugerem que combinar o elixir tropical com suplementos de ferro parece melhorar os níveis de hemoglobina de forma mais eficaz do que tomar apenas suplementos de ferro.

A anemia por deficiência de ferro é especialmente comum entre mulheres grávidas e adolescentes em muitos países em desenvolvimento, levando a fadiga, fraqueza, má concentração, complicações na gravidez e maior risco de doenças graves ou morte. Entre a goiaba, a própria fonte de vitamina C da natureza, contendo até quatro vezes mais vitamina C por 100 gramas do que as laranjas. Porque se há uma coisa que o corpo precisa para absorver ferro de alimentos vegetais, é a vitamina C.

Para ter uma imagem mais clara, os pesquisadores analisaram estudos publicados em inglês desde 2000, identificando 17 estudos elegíveis - incluindo 15 estudos quase-experimentais e dois ensaios clínicos randomizados. Seis estudos focaram em adolescentes, enquanto 11 envolveram mulheres grávidas. Quando combinaram dados de 12 estudos envolvendo 235 mulheres e adolescentes, os participantes experimentaram um aumento médio nos níveis de hemoglobina de 1,71 g/dl após consumir suco de goiaba. As adolescentes tiveram um aumento médio de 1,52 g/dl, enquanto as mulheres grávidas obtiveram um aumento ligeiramente maior de 1,84 g/dl.

Cinco estudos compararam diretamente mulheres que tomaram apenas suplementos de ferro com aquelas que tomaram suplementos mais suco de goiaba (102 participantes cada). A abordagem combinada levou a níveis de hemoglobina que foram, em média, 1,29 g/dl maiores do que apenas os suplementos de ferro. "Um aumento de 1-2 g/dl pode mudar indivíduos de anemia leve ou moderada para categorias não anêmicas, melhorando fadiga, função cognitiva e resultados de produtividade", observam os pesquisadores. Em outras palavras, o suco de goiaba pode te tirar do clube da anemia, e você nem precisará de um cartão de membro.

No entanto, antes de começar a estocar goiabas, a equipe aponta algumas limitações importantes. Todos os estudos foram realizados na Indonésia, e houve grandes diferenças no desenho do estudo, tipo de goiaba, dosagem, duração da intervenção e características dos participantes. Além disso, a maioria das evidências veio de estudos quase-experimentais, em vez de ensaios clínicos randomizados mais robustos, e nenhum incluiu acompanhamento de longo prazo. Portanto, não sabemos se os benefícios duram mais do que um voo de sonhos com cheiro de goiaba.

Apesar dessas ressalvas, os pesquisadores acreditam que o suco de goiaba pode se tornar uma estratégia nutricional prática e de baixo custo para reduzir a anemia leve a moderada. "Integrar o suco de goiaba em programas de nutrição escolar, pacotes de cuidados pré-natais ou iniciativas de saúde comunitária pode representar uma abordagem viável para lidar com a anemia leve a moderada", escrevem. Dada sua aceitação cultural na Ásia e relativa acessibilidade, o suco de goiaba oferece uma intervenção promissora de baixo custo - especialmente se pudermos padronizar formulações e fortalecer as cadeias de abastecimento locais.

O professor Sumantra Ray, cientista-chefe e diretor executivo do NNEdPro Global Institute for Food, Nutrition and Health, que co-propriedade da BMJ Nutrition Prevention & Health, observa que as descobertas apoiam o conhecimento existente sobre a vitamina C melhorar a absorção de ferro. Mas ele também adverte que "sem mais pesquisas rigorosas, definindo a melhor dose terapêutica e período de uso, o suco de goiaba não pode ser recomendado como alternativa ao tratamento convencional naqueles em risco de anemia por deficiência de ferro". Então beba, mas não jogue seus comprimidos de ferro fora ainda.