Dans une découverte qui ravira les amateurs de fruits et les responsables de la santé publique, des scientifiques ont confirmé que boire régulièrement du jus de goyave pourrait offrir un moyen simple et abordable de réduire le risque d'anémie chez les femmes et les adolescentes des pays à revenu faible et intermédiaire. Les résultats, publiés dans la revue en libre accès BMJ Nutrition Prevention & Health, suggèrent que combiner cet élixir tropical avec des suppléments de fer semble améliorer les taux d'hémoglobine plus efficacement que la prise de suppléments de fer seuls.

L'anémie ferriprive est particulièrement courante chez les femmes enceintes et les adolescentes dans de nombreux pays en développement, entraînant fatigue, faiblesse, manque de concentration, complications de grossesse et risque accru de maladie grave ou de décès. Entrez la goyave, la centrale naturelle de vitamine C, contenant jusqu'à quatre fois plus de vitamine C pour 100 grammes que les oranges. Parce que s'il y a une chose dont le corps a besoin pour absorber le fer des aliments d'origine végétale, c'est bien la vitamine C.

Pour y voir plus clair, les chercheurs ont analysé des études publiées en anglais depuis 2000, identifiant 17 études éligibles – dont 15 études quasi expérimentales et deux essais contrôlés randomisés. Six études portaient sur des adolescentes, tandis que 11 impliquaient des femmes enceintes. En combinant les données de 12 études portant sur 235 femmes et adolescentes, les participantes ont connu une augmentation moyenne des taux d'hémoglobine de 1,71 g/dl après avoir consommé du jus de goyave. Les adolescentes ont vu une augmentation moyenne de 1,52 g/dl, tandis que les femmes enceintes ont obtenu une augmentation légèrement plus élevée de 1,84 g/dl.

Cinq études ont directement comparé des femmes prenant uniquement des suppléments de fer à celles prenant des suppléments plus du jus de goyave (102 participantes chacune). L'approche combinée a conduit à des taux d'hémoglobine en moyenne 1,29 g/dl plus élevés que les suppléments de fer seuls. « Une augmentation de 1 à 2 g/dl peut faire passer des individus d'une anémie légère ou modérée à des catégories non anémiques, améliorant la fatigue, les fonctions cognitives et la productivité », notent les chercheurs. En d'autres termes, le jus de goyave pourrait bien vous faire sortir du club de l'anémie, et vous n'aurez même pas besoin de carte de membre.

Cependant, avant de commencer à stocker des goyaves, l'équipe souligne certaines limites importantes. Toutes les études ont été menées en Indonésie, et il y avait des différences majeures dans la conception de l'étude, le type de goyave, le dosage, la durée de l'intervention et les caractéristiques des participants. De plus, la plupart des preuves provenaient d'études quasi expérimentales plutôt que d'essais cliniques randomisés plus solides, et aucune n'incluait un suivi à long terme. Nous ne savons donc pas si les bienfaits durent plus longtemps qu'un vol de rêves parfumés à la goyave.

Malgré ces réserves, les chercheurs estiment que le jus de goyave pourrait devenir une stratégie nutritionnelle pratique et peu coûteuse pour réduire l'anémie légère à modérée. « Intégrer le jus de goyave dans les programmes de nutrition scolaire, les paquets de soins prénatals ou les initiatives de santé communautaire pourrait représenter une approche réalisable pour lutter contre l'anémie légère à modérée », écrivent-ils. Compte tenu de son acceptation culturelle en Asie et de son prix relativement abordable, le jus de goyave offre une intervention prometteuse à faible coût – surtout si nous pouvons standardiser les formulations et renforcer les chaînes d'approvisionnement locales.

Le professeur Sumantra Ray, scientifique en chef et directeur exécutif du NNEdPro Global Institute for Food, Nutrition and Health, qui co-possède BMJ Nutrition Prevention & Health, note que les résultats soutiennent les connaissances existantes sur la vitamine C améliorant l'absorption du fer. Mais il prévient également que « sans recherches plus rigoureuses définissant la dose thérapeutique optimale et la durée d'utilisation, le jus de goyave ne peut être recommandé comme alternative au traitement conventionnel chez les personnes à risque de carence en fer. » Alors buvez, mais ne jetez pas encore vos pilules de fer.