في تطور سيسعد عشاق الفاكهة ومسؤولي الصحة العامة على حد سواء، أكد العلماء أن شرب عصير الجوافة بانتظام قد يوفر طريقة بسيطة وبأسعار معقولة للمساعدة في تقليل خطر فقر الدم بين النساء والفتيات المراهقات في البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل. تشير النتائج، المنشورة في مجلة BMJ Nutrition Prevention & Health مفتوحة الوصول، إلى أن الجمع بين الإكسير الاستوائي ومكملات الحديد يبدو أنه يحسن مستويات الهيموغلوبين بشكل أكثر فعالية من تناول مكملات الحديد وحدها.
فقر الدم الناجم عن نقص الحديد شائع بشكل خاص بين النساء الحوامل والمراهقات في العديد من البلدان النامية، مما يؤدي إلى التعب والضعف وضعف التركيز ومضاعفات الحمل وزيادة خطر الإصابة بأمراض خطيرة أو الوفاة. هنا يأتي دور الجوافة، مصدر فيتامين سي الطبيعي، حيث تحتوي على ما يصل إلى أربعة أضعاف فيتامين سي لكل 100 جرام مقارنة بالبرتقال. لأنه إذا كان هناك شيء واحد يحتاجه الجسم لامتصاص الحديد من الأطعمة النباتية، فهو فيتامين سي.
للحصول على صورة أوضح، حلل الباحثون دراسات منشورة باللغة الإنجليزية منذ عام 2000، وحددوا 17 دراسة مؤهلة - بما في ذلك 15 دراسة شبه تجريبية وتجربتين عشوائيتين محكومتين. ركزت ست دراسات على الفتيات المراهقات، بينما شملت 11 دراسة النساء الحوامل. عندما جمعوا بيانات من 12 دراسة شملت 235 امرأة وفتاة مراهقة، شهد المشاركون زيادة متوسطة في مستويات الهيموغلوبين بمقدار 1.71 جم/ديسيلتر بعد تناول عصير الجوافة. شهدت الفتيات المراهقات زيادة متوسطة قدرها 1.52 جم/ديسيلتر، بينما حصلت النساء الحوامل على زيادة أكبر قليلاً بلغت 1.84 جم/ديسيلتر.
قارنت خمس دراسات بشكل مباشر النساء اللواتي تناولن مكملات الحديد فقط مع أولئك اللواتي تناولن المكملات بالإضافة إلى عصير الجوافة (102 مشاركة لكل منهما). أدى النهج المشترك إلى مستويات هيموغلوبين كانت، في المتوسط، أعلى بمقدار 1.29 جم/ديسيلتر من مكملات الحديد وحدها. "قد تؤدي الزيادة بمقدار 1-2 جم/ديسيلتر إلى نقل الأفراد من فقر الدم الخفيف أو المتوسط إلى فئات غير مصابة بفقر الدم، مما يحسن نتائج التعب والوظيفة الإدراكية والإنتاجية"، يلاحظ الباحثون. بعبارة أخرى، قد يخرجك عصير الجوافة من نادي فقر الدم، ولن تحتاج حتى إلى بطاقة عضوية.
ومع ذلك، قبل أن تبدأ في تخزين الجوافة، يشير الفريق إلى بعض القيود المهمة. أجريت جميع الدراسات في إندونيسيا، وكانت هناك اختلافات كبيرة في تصميم الدراسة ونوع الجوافة والجرعة ومدة التدخل وخصائص المشاركين. بالإضافة إلى ذلك، جاءت معظم الأدلة من دراسات شبه تجريبية بدلاً من تجارب سريرية عشوائية أقوى، ولم تتضمن أي منها متابعة طويلة الأجل. لذلك لا نعرف ما إذا كانت الفوائد تدوم لفترة أطول من رحلة من الأحلام برائحة الجوافة.
على الرغم من هذه التحذيرات، يعتقد الباحثون أن عصير الجوافة يمكن أن يصبح استراتيجية غذائية عملية ومنخفضة التكلفة لتقليل فقر الدم الخفيف إلى المتوسط. "يمكن أن يمثل دمج عصير الجوافة في برامج التغذية المدرسية أو حزم الرعاية السابقة للولادة أو مبادرات الصحة المجتمعية نهجًا ممكنًا لمعالجة فقر الدم الخفيف إلى المتوسط"، كما يكتبون. نظرًا لقبوله الثقافي عبر آسيا وسعره المعقول نسبيًا، يقدم عصير الجوافة تدخلاً منخفض التكلفة واعدًا - خاصة إذا تمكنا من توحيد التركيبات وتعزيز سلاسل التوريد المحلية.
يلاحظ البروفيسور سومانترا راي، كبير العلماء والمدير التنفيذي لمعهد NNEdPro العالمي للغذاء والتغذية والصحة، الذي يشارك في ملكية مجلة BMJ Nutrition Prevention & Health، أن النتائج تدعم المعرفة الحالية حول تحسين فيتامين سي لامتصاص الحديد. لكنه يحذر أيضًا من أنه "بدون مزيد من البحث الدقيق، لتحديد الجرعة العلاجية المثلى وفترة الاستخدام، لا يمكن التوصية بعصير الجوافة كبديل للعلاج التقليدي لدى المعرضين لخطر فقر الدم الناجم عن نقص الحديد". لذا اشرب، لكن لا ترم حبوب الحديد بعد.