Donald Trump har enligt uppgift godkänt att sparka FDA-kommissionären Marty Makary, enligt Wall Street Journal, för inget säger "folkhälsa" som en svängdörr på myndigheten som ansvarar för att din medicin inte ska döda dig. Makarys tid har varit en mästarklass i kontroverser, med beslut om abort, droger och vaping som har fått personalmoralen att sjunka lägre än en orms mage i ett vagnsspår. Vita huset och republikanska lagstiftare har varit ute efter honom efter en rad uppmärksammade drag, inklusive att dra tillbaka publikationer om bältros och covidvaccinsäkerhet, och en övergång från två kliniska prövningar till en – för varför vara noggrann när man kan vara snabb?

Makary är enligt uppgift "på tunn is" med Vita huset, med Bloomberg News som noterar att han är "ett enda högt profilerat misstag" från arbetslöshet. Trump "skällde ut" Makary personligen över fruktsmakande vapes, som godkändes på tisdag som en del av en plan för att locka yngre väljare – för inget säger "frisk framtid" som godis-smaksatt nikotin. Experter varnar för att politisk inblandning, eller till och med skenet av det, är en större risk än vaping i sig. Peter Lurie, tidigare biträdande FDA-kommissionär, noterade att förtroende som byggts upp under decennier kan förstöras på månader, och myndigheten har lyckats med just det genom "oförutsägbara metoder och allmänt kaos."

FDA-tjänstemän uppges ha stoppat forskning om bältros och covidvaccinsäkerhet, med en studie som visade "fördelarna med vaccination överväger riskerna" som drogs av toppvaccinregulatorn Vinay Prasad. Angela Rasmussen, virolog och medredaktör för tidskriften Vaccine, kallade detta "toppen av isberget" och förklarade att FDA är "en enda röra." Myndigheten kanske testar hur mycket den kan komma undan med administrativt, eftersom de flesta tycker att den är "otroligt tråkig" – tills miljoner förlorar tillgång till ett läkemedel eller vaccin de behöver.

Makary har också varit en huvudvärk för Vita huset över beslut som att avvisa en melanombehandling från Replimune, vilket fick Wall Street Journal att publicera nio debattartiklar som bad om godkännande. Makary svarade med att säga att han arbetar för det amerikanska folket, inte Replimune. Senator Ron Johnson utreder FDA:s avslag på behandlingar för sällsynta sjukdomar, medan representanten Darin LaHood hävdar att misskötsel har "kylt investeringar" i botemedel. HHS-sekreterare Robert F. Kennedy Jr. försvarade Makary och skyllde på "industrin" för att äga kongressen och media.

Abort har varit en annan stridsfråga, med republikaner som kräver åtgärder mot mifepriston. Senator Josh Hawley lade fram ett lagförslag för att helt ta bort FDA:s godkännande av läkemedlet. Samtidigt har en svängdörr av direktörer vid Center for Drug Evaluation and Research (CDER) fått personalen att vackla. George Tidmarsh avsattes och stämde; Richard Pazdur slutade efter en månad. Den nuvarande tillförordnade direktören, Tracy Beth Høeg, är en idrottsmedicinläkare utan "expertis", enligt kritiker. Vid Center for Biologics Evaluation and Research (CBER) sparkades Vinay Prasad, återanställdes och lämnade igen i slutet av april, efter att ha överröstat forskare om covidvaccin och Modernas nya influensavaccin – som ironiskt nog fungerar bättre för personer över 50, enligt ny forskning.

Makary, en tidigare Johns Hopkins-kirurg som blev känd för att kritisera covid-boostrar, har också främjat konspirationsteorier, och antytt att HIV kom från ett labb och att borrelia kom från ett hemligt militärlabb – påståenden som motbevisats av vetenskapen. Han talade på en HHS-konferens om kvinnors hälsa, där han kritiserade kejsarsnitt och antibiotika samtidigt som han hänvisade till sin egen son, som "inte får antibiotika om han inte är på dödsbädden eller lider." Rasmussen varnade för att myndighetens kaos kan leda till dödsfall: "Det är bara en tidsfråga innan fel sak godkänns eller innan rätt sak inte godkänns."