Donald Trump avrebbe firmato il licenziamento del commissario della FDA Marty Makary, secondo il Wall Street Journal, perché niente dice "salute pubblica" come una porta girevole all'agenzia responsabile di assicurarsi che la tua medicina non ti uccida. Il mandato di Makary è stato un capolavoro di controversie, con decisioni su aborto, farmaci e svapo che hanno lasciato il morale del personale più basso del ventre di un serpente in un solco di carro. La Casa Bianca e i legislatori repubblicani gli hanno dato la caccia dopo una serie di mosse di alto profilo, tra cui il ritiro di pubblicazioni sulla sicurezza dei vaccini contro l'herpes zoster e il Covid, e un passaggio da due studi clinici a uno - perché essere approfonditi quando si può essere veloci?
Makary sarebbe "sul ghiaccio sottile" con la Casa Bianca, con Bloomberg News che nota che è "a un passo falso di alto profilo" dalla disoccupazione. Trump ha personalmente "rimproverato" Makary per gli svapo aromatizzati alla frutta, approvati martedì come parte di un piano per conquistare i giovani elettori - perché niente dice "futuro sano" come nicotina aromatizzata alle caramelle. Gli esperti avvertono che l'interferenza politica, o anche solo l'apparenza di essa, è un rischio maggiore dello svapo stesso. Peter Lurie, ex commissario associato della FDA, ha notato che la fiducia costruita in decenni può essere distrutta in mesi, e l'agenzia è riuscita a farlo con "pratiche imprevedibili e caos generale".
I funzionari della FDA avrebbero fermato la ricerca sulla sicurezza dei vaccini contro l'herpes zoster e il Covid, con uno studio che mostrava "i benefici della vaccinazione superano i rischi" ritirato dal massimo regolatore dei vaccini Vinay Prasad. Angela Rasmussen, virologa e co-editrice della rivista Vaccine, ha definito questo "la punta dell'iceberg" e ha dichiarato la FDA "un completo pasticcio". L'agenzia potrebbe testare quanto può farla franca a livello amministrativo, poiché la maggior parte delle persone la trova "incredibilmente noiosa" - finché milioni di persone non perdono l'accesso a un farmaco o vaccino di cui hanno bisogno.
Makary è stato anche un mal di testa per la Casa Bianca per decisioni come il rifiuto di un trattamento per il melanoma di Replimune, spingendo il Wall Street Journal a pubblicare nove articoli di opinione implorando l'approvazione. Makary ha risposto dicendo che lavora per il popolo americano, non per Replimune. Il senatore Ron Johnson sta indagando sui rifiuti della FDA di trattamenti per malattie rare, mentre il rappresentante Darin LaHood sostiene che la cattiva gestione ha "raffreddato gli investimenti" nelle cure. Il segretario HHS Robert F. Kennedy Jr. ha difeso Makary, incolpando "l'industria" per possedere il Congresso e i media.
L'aborto è stato un altro punto critico, con i repubblicani che chiedono azioni sul mifepristone. Il senatore Josh Hawley ha introdotto un disegno di legge per rimuovere completamente l'approvazione della FDA del farmaco. Nel frattempo, una porta girevole di direttori al Center for Drug Evaluation and Research (CDER) ha lasciato il personale sconvolto. George Tidmarsh è stato cacciato e ha fatto causa; Richard Pazdur si è dimesso dopo un mese. L'attuale direttore ad interim, Tracy Beth Høeg, è un medico di medicina dello sport "senza competenze", dicono i critici. Al Center for Biologics Evaluation and Research (CBER), Vinay Prasad è stato licenziato, riassunto e partito di nuovo alla fine di aprile, dopo aver annullato le decisioni degli scienziati sui vaccini Covid e sul nuovo vaccino antinfluenzale di Moderna - che, ironicamente, funziona meglio per le persone sopra i 50 anni, secondo nuove ricerche.
Makary, ex chirurgo della Johns Hopkins diventato famoso criticando i richiami Covid, ha anche promosso teorie cospirative, suggerendo che l'HIV provenisse da un laboratorio e la malattia di Lyme da un laboratorio militare segreto - affermazioni smentite dalla scienza. Ha parlato a una conferenza HHS sulla salute delle donne, criticando i cesarei e gli antibiotici mentre invocava suo figlio, che "non riceve antibiotici a meno che non sia sul letto di morte o sofferente". Rasmussen ha avvertito che il caos dell'agenzia potrebbe portare a morti: "È solo questione di tempo prima che venga approvata la cosa sbagliata o che la cosa giusta non venga approvata."