Donald Trump hat laut Wall Street Journal grünes Licht für die Entlassung von FDA-Kommissar Marty Makary gegeben, denn nichts sagt „öffentliche Gesundheit“ so sehr wie eine Drehtür bei der Behörde, die dafür zuständig ist, dass Ihre Medizin Sie nicht umbringt. Makarys Amtszeit war ein Meisterkurs in Kontroversen, mit Entscheidungen zu Abtreibung, Drogen und Dampfen, die die Moral der Mitarbeiter niedriger gedrückt haben als den Bauch einer Schlange in einer Wagenspur. Das Weiße Haus und republikanische Gesetzgeber haben auf ihn geschossen, nachdem er eine Reihe von hochkarätigen Schritten unternommen hatte, darunter die Rücknahme von Veröffentlichungen zur Sicherheit von Gürtelrose- und Covid-Impfstoffen und die Umstellung von zwei klinischen Studien auf eine – denn warum gründlich sein, wenn man schnell sein kann?

Makary steht Berichten zufolge beim Weißen Haus „auf dünnem Eis“, wobei Bloomberg News anmerkt, dass er „einen weiteren hochkarätigen Fehltritt“ von der Arbeitslosigkeit entfernt ist. Trump hat Makary persönlich wegen fruchtaromatisierter E-Zigaretten „zurechtgewiesen“, die am Dienstag im Rahmen eines Plans zur Gewinnung jüngerer Wähler zugelassen wurden – denn nichts sagt „gesunde Zukunft“ wie bonbongeschmackvolles Nikotin. Experten warnen, dass politische Einmischung oder auch nur der Anschein davon ein größeres Risiko darstellt als das Dampfen selbst. Peter Lurie, ein ehemaliger stellvertretender FDA-Kommissar, stellte fest, dass über Jahrzehnte aufgebaute Vertrauen in Monaten zerstört werden kann, und die Behörde hat genau das mit „unberechenbaren Praktiken und allgemeinem Chaos“ geschafft.

FDA-Beamte haben Berichten zufolge die Forschung zur Sicherheit von Gürtelrose- und Covid-Impfstoffen eingestellt, wobei eine Studie, die zeigte, dass „der Nutzen der Impfung die Risiken überwiegt“, vom obersten Impfstoffregulierer Vinay Prasad zurückgezogen wurde. Angela Rasmussen, Virologin und Mitherausgeberin der Zeitschrift Vaccine, nannte dies „die Spitze des Eisbergs“ und erklärte die FDA für „ein komplettes Chaos“. Die Behörde testet möglicherweise, wie viel sie sich administrativ erlauben kann, da die meisten Menschen sie „unglaublich langweilig“ finden – bis Millionen den Zugang zu einem Medikament oder Impfstoff verlieren, den sie brauchen.

Makary war auch ein Kopfschmerz für das Weiße Haus wegen Entscheidungen wie der Ablehnung eines Melanom-Medikaments von Replimune, was das Wall Street Journal dazu veranlasste, neun Meinungsbeiträge zu veröffentlichen, die um eine Zulassung baten. Makary konterte und sagte, er arbeite für das amerikanische Volk, nicht für Replimune. Senator Ron Johnson untersucht FDA-Ablehnungen von Behandlungen für seltene Krankheiten, während Abgeordneter Darin LaHood behauptet, Missmanagement habe „Investitionen in Heilmittel abgekühlt“. HHS-Sekretär Robert F. Kennedy Jr. verteidigte Makary und machte „die Industrie“ dafür verantwortlich, dass sie den Kongress und die Medien besitze.

Abtreibung war ein weiterer Zankapfel, wobei Republikaner Maßnahmen gegen Mifepriston fordern. Senator Josh Hawley brachte einen Gesetzesentwurf ein, um die FDA-Zulassung des Medikaments vollständig zu entziehen. In der Zwischenzeit hat eine Drehtür von Direktoren am Center for Drug Evaluation and Research (CDER) die Mitarbeiter erschüttert. George Tidmarsh wurde entlassen und verklagt; Richard Pazdur kündigte nach einem Monat. Die derzeitige amtierende Direktorin, Tracy Beth Høeg, ist eine Sportmedizinerin „ohne Fachkenntnisse“, so Kritiker. Am Center for Biologics Evaluation and Research (CBER) wurde Vinay Prasad entlassen, wieder eingestellt und Ende April erneut entlassen, nachdem er Wissenschaftler bei Covid-Impfstoffen und Modernas neuem Grippeimpfstoff überstimmt hatte – der ironischerweise für Menschen über 50 besser wirkt, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.

Makary, ein ehemaliger Chirurg der Johns Hopkins University, der durch Kritik an Covid-Boostern berühmt wurde, hat auch Verschwörungstheorien verbreitet, wonach HIV aus einem Labor stammt und Lyme-Borreliose aus einem geheimen Militärlabor – Behauptungen, die von der Wissenschaft widerlegt wurden. Er sprach auf einer HHS-Konferenz zur Frauengesundheit, kritisierte Kaiserschnitte und Antibiotika und berief sich dabei auf seinen eigenen Sohn, der „keine Antibiotika bekommt, es sei denn, er liegt im Sterben oder leidet“. Rasmussen warnte, dass das Chaos der Behörde zu Todesfällen führen könnte: „Es ist nur eine Frage der Zeit, bis das Falsche zugelassen wird oder bis das Richtige nicht zugelassen wird.“