Donald Trump ha dado luz verde para despedir al comisionado de la FDA, Marty Makary, según el Wall Street Journal, porque nada dice "salud pública" como una puerta giratoria en la agencia encargada de garantizar que tu medicina no te mate. El mandato de Makary ha sido una clase magistral de controversia, con decisiones sobre aborto, drogas y vapeo que han dejado la moral del personal más baja que la barriga de una serpiente en un surco de carreta. La Casa Blanca y los legisladores republicanos le han estado apuntando después de una serie de movimientos de alto perfil, incluyendo la retirada de publicaciones sobre la seguridad de las vacunas contra el herpes zóster y la Covid, y un cambio de dos ensayos clínicos a uno, porque ¿para qué ser minucioso cuando puedes ser rápido?
Se informa que Makary está "en hielo delgado" con la Casa Blanca, y Bloomberg News señala que está a "un paso en falso de alto perfil" del desempleo. Trump reprendió personalmente a Makary por los vapeadores con sabor a fruta, que fueron aprobados el martes como parte de un plan para atraer a votantes más jóvenes, porque nada dice "futuro saludable" como la nicotina con sabor a caramelo. Los expertos advierten que la interferencia política, o incluso la apariencia de ella, es un riesgo mayor que el propio vapeo. Peter Lurie, ex comisionado asociado de la FDA, señaló que la confianza construida durante décadas puede destruirse en meses, y la agencia lo ha logrado con "prácticas impredecibles y caos general".
Funcionarios de la FDA supuestamente detuvieron investigaciones sobre la seguridad de las vacunas contra el herpes zóster y la Covid, y un estudio que mostraba que "los beneficios de la vacunación superan los riesgos" fue retirado por el principal regulador de vacunas, Vinay Prasad. Angela Rasmussen, viróloga y coeditora de la revista Vaccine, calificó esto como "la punta del iceberg" y declaró que la FDA es "un completo desastre". La agencia podría estar probando cuánto puede salirse con la suya administrativamente, ya que la mayoría de la gente lo encuentra "increíblemente aburrido", hasta que millones pierden acceso a un medicamento o vacuna que necesitan.
Makary también ha sido un dolor de cabeza para la Casa Blanca por decisiones como rechazar un tratamiento contra el melanoma de Replimune, lo que llevó al Wall Street Journal a publicar nueve artículos de opinión suplicando su aprobación. Makary respondió diciendo que trabaja para el pueblo estadounidense, no para Replimune. El senador Ron Johnson investiga los rechazos de la FDA a tratamientos para enfermedades raras, mientras que el representante Darin LaHood afirma que la mala gestión ha "enfriado las inversiones" en curas. El secretario de HHS, Robert F. Kennedy Jr., defendió a Makary, culpando a "la industria" por poseer al Congreso y a los medios.
El aborto ha sido otro punto conflictivo, con los republicanos exigiendo acción sobre la mifepristona. El senador Josh Hawley presentó un proyecto de ley para eliminar por completo la aprobación de la FDA del medicamento. Mientras tanto, una puerta giratoria de directores en el Centro de Evaluación e Investigación de Medicamentos (CDER) ha dejado al personal tambaleándose. George Tidmarsh fue destituido y demandado; Richard Pazdur renunció después de un mes. La actual directora interina, Tracy Beth Høeg, es una médica de medicina deportiva "sin experiencia", según los críticos. En el Centro de Evaluación e Investigación de Productos Biológicos (CBER), Vinay Prasad fue despedido, recontratado y se fue nuevamente a finales de abril, después de anular a los científicos sobre las vacunas contra la Covid y la nueva vacuna contra la gripe de Moderna, que, irónicamente, funciona mejor para personas mayores de 50 años, según una nueva investigación.
Makary, un ex cirujano de Johns Hopkins que saltó a la fama criticando los refuerzos de la Covid, también ha promovido teorías conspirativas, sugiriendo que el VIH provino de un laboratorio y la enfermedad de Lyme de un laboratorio militar secreto, afirmaciones desmentidas por la ciencia. Habló en una conferencia de HHS sobre salud de la mujer, criticando las cesáreas y los antibióticos mientras invocaba a su propio hijo, que "no recibe antibióticos a menos que esté en su lecho de muerte o sufriendo". Rasmussen advirtió que el caos de la agencia podría provocar muertes: "Es solo cuestión de tiempo antes de que se apruebe algo incorrecto o no se apruebe algo correcto".