En jättelik del av ett glaciärtäckt berg har kollapsat med katastrofala följder, och oavsett mekaniken bakom katastrofen i Nepals Langtang nationalpark, så är detta hur den mänskligt orsakade klimatkrisen ser ut. Sannolikheten för att det ska hända igen kommer att öka när temperaturerna stiger och isen i berg- och jordformationer smälter.

Anthony Albanese var i Palau för Stillahavsforumet och talade med ledarna för länder som kan förlora en del eller hela sitt hemland under detta århundrade på grund av havsnivåhöjningen som drivs av utsläpp från förbränning av fossila bränslen.

Under tiden besökte en senior medlem av hans Labour-regering Northern Territorys utmark och poserade för foton där de skrattade tillsammans med NT:s chefsminister när de gemensamt vred på kranen för att släppa ut den första gasen från vad som potentiellt är en av världens största fossila bränslereservoarer.

Vi skulle kunna fråga hur historien kommer att se på detta, men varför vänta? Vi har en god uppfattning nu.

Bilden av den federala resursministern, Madeleine King, som markerar öppnandet av Beetaloo-bassängen tillsammans med Country Liberal-partiets Lia Finocchiaro fick bara förbigående uppmärksamhet i den nationella debatten denna vecka, men min gissning är att den kommer att dröja kvar.

Vid någon tidpunkt kommer forskare att kunna uppskatta mängden uppvärmning och förstörelse som orsakas av den gas som i slutändan utvinns från Beetaloo. Det festliga fotot kan komma att ses som realtidsbevis på hur vissa politiska ledare kände inför den utsikten.

Mycket uppenbart kommer de inte att kunna säga att de inte blev varnade.

Den första gasen som utvinns från Beetaloo-bassängen är ett betydelsefullt och länge utlovat ögonblick. Beetaloo är enormt, utbrett över cirka 28 000 kvadratkilometer av ursprungsbefolkningens och pastorala marker mellan Katherine och Tennant Creek, ungefär 500 km sydost om Darwin. Det är hem för skiffergas, vilket innebär att den fossila bränslet är instängt i sedimentär bergart och kan utvinnas genom fracking – en mycket kontroversiell process.

Uppskattningar av bassängens omfattning varierar. Todd Abbott – verkställande direktör för Tamboran Resources, företaget bakom den första Beetaloo-utvecklingen – stod tillsammans med King och Finocchiaro denna vecka när han berättade för reportrar att sub-bassängen innehöll cirka 200 biljoner kubikfot gas, vilket gör den till världens största icke-oljegasfält utanför Mellanöstern eller Ryssland. Han sa att det var tillräckligt med gas för att driva varje hem i Sydney 20 gånger om i över ett sekel.

Ingen av trion erkände vad utvinningen och förbränningen av den gasen också skulle innebära: utsläpp av en globalt och historiskt enorm mängd värmefångande föroreningar som skulle ha en verklig inverkan på liv, försörjning och ekosystem.

Få människor tror att Beetaloo kommer att utvecklas till sin fulla omfattning och pilotprojektet som lanserades denna vecka, även om det är lokalt betydelsefullt, är relativt litet. Men målet är massutvinning, och vissa experter trodde inte att det skulle komma så här långt. Flera projekt är på gång. Dess potentiella expansion bör tas på allvar.

Det finns starka skäl att tro att det bara har kommit så här långt på grund av att politiker prioriterar gasindustrins krav genom att erbjuda skattebetalarstöd, försvaga klimatpolitiken och åsidosätta farhågor om påverkan på kultur och vattenresurser som väckts av vissa traditionella ägare. Detta har demonstrerats genom rapportering av The Guardians Lisa Cox, bland andra.

2018, när NT övervägde att häva moratoriet för fracking, rekommenderade en statlig utredning att all skiffergasutveckling inte skulle tillåtas öka Australiens nettoutsläpp. Det innebar att de fulla utsläppen som släpps ut i landet från utvinning, bearbetning, transport och förbränning av gasen måste kompenseras genom köp av koldioxidkrediter.

Koldioxidkrediter är kontroversiella av en rad anledningar, men de har åtminstone en obestridlig effekt – lagar som tvingar industrin att köpa dem ökar kostnaden för fossila bränsleprojekt eftersom förorenare betalar en kostnad för sin förorening. Det kanske inte skadar ett företag av Woods skala