नेपाल के लैंगटांग राष्ट्रीय उद्यान में ग्लेशियर से ढके पहाड़ का एक विशाल हिस्सा विनाशकारी प्रभाव से ढह गया है, और आपदा के तंत्र चाहे जो भी हों, यही है मानव-जनित जलवायु संकट का रूप। तापमान बढ़ने और चट्टानों तथा मिट्टी के भीतर की बर्फ पिघलने के साथ इसके दोबारा होने की संभावना बढ़ेगी।

एंथनी अल्बनीज़ पलाऊ में प्रशांत द्वीप फोरम के लिए थे, उन देशों के नेताओं के साथ बात कर रहे थे जो जीवाश्म ईंधन जलाने से उत्सर्जन के कारण समुद्र-स्तर में वृद्धि के कारण इस सदी में अपनी मातृभूमि का कुछ या पूरा हिस्सा खो सकते हैं।

इस बीच, उनकी लेबर सरकार के एक वरिष्ठ सदस्य ने उत्तरी क्षेत्र के आउटबैक का दौरा किया और एनटी के मुख्यमंत्री के साथ हंसते हुए तस्वीरें खिंचवाईं, जब उन्होंने संयुक्त रूप से संभावित रूप से दुनिया के सबसे बड़े जीवाश्म ईंधन भंडारों में से एक से पहली गैस छोड़ने के लिए नल चालू किया।

हम पूछ सकते हैं कि इतिहास इसे कैसे देखेगा, लेकिन इंतज़ार क्यों करें? हमें अभी अच्छा अंदाज़ा है।

संघीय संसाधन मंत्री मेडेलीन किंग की छवि, जो कंट्री लिबरल पार्टी की लिया फिनोचियारो के साथ बीटालू बेसिन के उद्घाटन को चिह्नित कर रही थी, को इस सप्ताह राष्ट्रीय चर्चा में केवल आकस्मिक ध्यान मिला, लेकिन मेरा अनुमान है कि यह लंबे समय तक याद रहेगी।

किसी बिंदु पर, वैज्ञानिक बीटालू से अंततः निकाली गई गैस के कारण होने वाली गर्मी और विनाश की मात्रा का अनुमान लगाने में सक्षम होंगे। उत्सव की तस्वीर को इस बात के वास्तविक समय के सबूत के रूप में देखा जा सकता है कि कुछ राजनीतिक नेताओं को उस संभावना के बारे में कैसा लगा।

बहुत स्पष्ट रूप से, वे यह नहीं कह पाएंगे कि उन्हें चेतावनी नहीं दी गई थी।

बीटालू बेसिन से पहली गैस निकाला जाना एक महत्वपूर्ण और लंबे समय से वादा किया गया क्षण है। बीटालू विशाल है, जो कैथरीन और टेनेंट क्रीक के बीच लगभग 28,000 वर्ग किलोमीटर में फैला है, जो डार्विन से लगभग 500 किमी दक्षिण-पूर्व में है। यह शेल गैस का घर है, जिसका अर्थ है कि जीवाश्म ईंधन तलछटी चट्टान के भीतर फंसा हुआ है और इसे फ्रैकिंग के माध्यम से निकाला जा सकता है - एक अत्यधिक विवादास्पद प्रक्रिया।

बेसिन के पैमाने के अनुमान अलग-अलग हैं। टैम्बोरन रिसोर्सेज के मुख्य कार्यकारी अधिकारी टॉड एबॉट - जो पहले बीटालू विकास के पीछे की कंपनी है - इस सप्ताह किंग और फिनोचियारो के साथ खड़े थे, जब उन्होंने संवाददाताओं से कहा कि उप-बेसिन में लगभग 200 ट्रिलियन क्यूबिक फीट गैस है, जो इसे मध्य पूर्व या रूस के बाहर दुनिया का सबसे बड़ा गैर-तेल गैस क्षेत्र बनाता है। उन्होंने कहा कि यह सिडनी के हर घर को एक सदी से अधिक समय तक 20 गुना बिजली देने के लिए पर्याप्त गैस है।

तीनों में से किसी ने भी यह स्वीकार नहीं किया कि उस गैस को निकालने और जलाने का और क्या मतलब होगा: वैश्विक और ऐतिहासिक रूप से भारी मात्रा में गर्मी फंसाने वाले प्रदूषण की रिहाई जो जीवन, आजीविका और पारिस्थितिक तंत्र पर वास्तविक प्रभाव डालेगी।

कुछ लोग मानते हैं कि बीटालू को पूरी तरह से विकसित किया जाएगा और इस सप्ताह शुरू की गई पायलट परियोजना, हालांकि स्थानीय रूप से महत्वपूर्ण है, अपेक्षाकृत छोटी है। लेकिन लक्ष्य बड़े पैमाने पर निष्कर्षण है, और कुछ विशेषज्ञों ने नहीं सोचा था कि यह इतनी दूर तक पहुंच जाएगा। कई परियोजनाएं चल रही हैं। इसके संभावित विस्तार को गंभीरता से लिया जाना चाहिए।

इस बात के मजबूत कारण हैं कि यह केवल राजनेताओं द्वारा करदाता समर्थन की पेशकश करके, जलवायु नीतियों को कमजोर करके और कुछ पारंपरिक मालिकों द्वारा उठाई गई संस्कृति और जल संसाधनों पर प्रभाव की चिंताओं को किनारे करके गैस उद्योग की मांगों को प्राथमिकता देने के कारण ही इतनी दूर आया है। यह गार्डियन की लिसा कॉक्स, अन्य लोगों के बीच, रिपोर्टिंग के माध्यम से प्रदर्शित किया गया है।

2018 में, जब एनटी फ्रैकिंग पर रोक हटाने पर विचार कर रहा था, एक सरकारी जांच ने सिफारिश की थी कि किसी भी शेल गैस विकास को ऑस्ट्रेलिया के शुद्ध उत्सर्जन को बढ़ाने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए। इसका मतलब था कि निष्कर्षण, प्रसंस्करण, परिवहन और गैस जलाने से देश में जारी पूर्ण उत्सर्जन को कार्बन क्रेडिट की खरीद के माध्यम से ऑफसेट किया जाना चाहिए।

कार्बन क्रेडिट कई कारणों से विवादास्पद हैं, लेकिन उनका कम से कम एक निर्विवाद प्रभाव है - उद्योग को उन्हें खरीदने के लिए मजबूर करने वाले कानून जीवाश्म ईंधन विकास की लागत बढ़ाते हैं क्योंकि प्रदूषक अपने प्रदूषण के लिए लागत चुकाते हैं। यह वुड्स के पैमाने की कंपनी को चोट नहीं पहुंचा सकता है