一大块冰川覆盖的山体崩塌，造成了灾难性的后果，无论尼泊尔朗塘国家公园这场灾难的机制如何，这就是人类造成的气候危机所呈现的样子。随着气温升高，岩石和土壤中的冰融化，此类事件再次发生的可能性将增加。

安东尼·阿尔巴尼斯正在帕劳参加太平洋岛屿论坛，与那些可能因燃烧化石燃料排放导致海平面上升而在本世纪失去部分或全部家园的国家的领导人交谈。

与此同时，他所在的工党政府的一名高级成员访问了北领地内陆地区，并与北领地首席部长一起笑着合影，他们共同打开了阀门，释放出可能成为世界上最大的化石燃料储层之一的天然气。

我们可以问历史将如何看待这件事，但何必等待？我们现在就很清楚。

联邦资源部长玛德琳·金与乡村自由党的利亚·菲诺基亚罗一同庆祝贝塔卢盆地投产的照片，本周在全国讨论中只受到短暂关注，但我猜它会长久留存。

在某个时候，科学家将能够估算最终从贝塔卢开采的天然气所造成的升温和破坏程度。这张庆祝照片可能会被视为一些政治领导人对这一前景所持态度的实时证据。

很明显，他们不能说没人警告过他们。

从贝塔卢盆地开采出第一批天然气是一个重要且承诺已久的时刻。贝塔卢盆地巨大，分布在凯瑟琳和滕南特克里克之间约2.8万平方公里的原住民和牧区土地上，位于达尔文东南约500公里处。这里蕴藏着页岩气，这意味着化石燃料被困在沉积岩中，可以通过水力压裂法开采——这是一个极具争议的过程。

对该盆地规模的估计各不相同。坦博兰资源公司的首席执行官托德·阿博特本周与金和菲诺基亚罗站在一起，他告诉记者，该次盆地包含约200万亿立方英尺的天然气，使其成为中东或俄罗斯以外世界上最大的非石油天然气田。他说，这些天然气足以为悉尼的每个家庭供电20次，持续一个多世纪。

三人中没有人承认开采和燃烧这些天然气还意味着什么：释放全球和历史上前所未有的大量温室气体污染，将对生命、生计和生态系统产生实际影响。

很少有人相信贝塔卢会得到全面开发，本周启动的试点项目虽然具有地方意义，但规模相对较小。但目标是大规模开采，一些专家认为它不会走到这一步。几个项目正在进行中。其潜在的扩张应被认真对待。

有充分理由表明，它之所以走到这一步，是因为政客们优先考虑天然气行业的要求，提供纳税人支持，削弱气候政策，并搁置一些传统所有者对文化和水资源影响的担忧。这一点已通过《卫报》丽莎·考克斯等人的报道得到证明。

2018年，当北领地考虑解除对水力压裂的禁令时，一项政府调查建议，任何页岩气开发都不应被允许增加澳大利亚的净排放量。这意味着，该国因开采、加工、运输和燃烧天然气而产生的全部排放必须通过购买碳信用额来抵消。

碳信用额因多种原因而备受争议，但它们至少有一个无可争辩的效果——强制行业购买碳信用额的法律会增加化石燃料开发的成本，因为污染者要为其污染付出代价。这可能不会伤害像伍德赛德这样规模的公司。