Un énorme pan de montagne couvert de glace s'est effondré avec un effet catastrophique, et quels que soient les mécanismes de la catastrophe dans le parc national de Langtang au Népal, c'est à cela que ressemble la crise climatique d'origine humaine. La probabilité que cela se reproduise augmentera à mesure que les températures augmenteront et que la glace dans les formations rocheuses et de sol fondra.

Anthony Albanese était à Palau pour le Forum des îles du Pacifique, s'entretenant avec les dirigeants de pays qui pourraient perdre une partie ou la totalité de leurs terres au cours de ce siècle en raison de l'élévation du niveau de la mer provoquée par les émissions de la combustion des combustibles fossiles.

Pendant ce temps, un membre senior de son gouvernement travailliste s'est rendu dans l'arrière-pays du Territoire du Nord et a posé pour des photos en riant aux côtés du ministre en chef du NT alors qu'ils ouvraient ensemble le robinet pour libérer le premier gaz de ce qui est potentiellement l'un des plus grands réservoirs de combustibles fossiles au monde.

Nous pourrions demander comment l'histoire jugera cela, mais pourquoi attendre ? Nous en avons une bonne idée maintenant.

L'image de la ministre fédérale des Ressources, Madeleine King, marquant l'ouverture du bassin de Beetaloo aux côtés de Lia Finocchiaro du Parti libéral du pays n'a reçu qu'une attention passagère dans le débat national cette semaine, mais je parie qu'elle restera dans les mémoires.

À un moment donné, les scientifiques pourront estimer la quantité de réchauffement et de destruction causée par le gaz qui sera finalement extrait de Beetaloo. La photo de célébration pourrait être considérée comme une preuve en temps réel de ce que certains dirigeants politiques pensaient de cette perspective.

Très évidemment, ils ne pourront pas dire qu'ils n'ont pas été avertis.

Le premier gaz extrait du bassin de Beetaloo est un moment important et promis depuis longtemps. Beetaloo est immense, s'étendant sur environ 28 000 kilomètres carrés de terres autochtones et pastorales entre Katherine et Tennant Creek, à environ 500 km au sud-est de Darwin. Il abrite du gaz de schiste, ce qui signifie que le combustible fossile est piégé dans des roches sédimentaires et peut être extrait par fracturation hydraulique - un processus très controversé.

Les estimations de l'échelle du bassin varient. Todd Abbott - le directeur général de Tamboran Resources, la société derrière le premier développement de Beetaloo - se tenait aux côtés de King et Finocchiaro cette semaine lorsqu'il a déclaré aux journalistes que le sous-bassin contenait environ 200 billions de pieds cubes de gaz, ce qui en fait le plus grand champ de gaz non pétrolier au monde en dehors du Moyen-Orient ou de la Russie. Il a déclaré que cela suffisait pour alimenter chaque maison de Sydney 20 fois pendant plus d'un siècle.

Aucun des trois n'a reconnu ce que l'extraction et la combustion de ce gaz signifieraient d'autre : la libération d'une quantité historiquement et mondialement énorme de pollution piégeant la chaleur qui aurait un impact réel sur les vies, les moyens de subsistance et les écosystèmes.

Peu de gens croient que Beetaloo sera développé à son plein potentiel et le projet pilote lancé cette semaine, bien que localement significatif, est relativement petit. Mais l'objectif est l'extraction massive, et certains experts ne pensaient pas que cela irait aussi loin. Plusieurs projets sont en cours. Son expansion potentielle doit être prise au sérieux.

Il y a de bonnes raisons de penser que cela n'est arrivé que parce que les politiciens ont priorisé les demandes de l'industrie gazière en offrant un soutien des contribuables, en affaiblissant les politiques climatiques et en écartant les préoccupations concernant l'impact sur la culture et les ressources en eau soulevées par certains propriétaires traditionnels. Cela a été démontré par les reportages de Lisa Cox du Guardian, entre autres.

En 2018, lorsque le NT envisageait de lever un moratoire sur la fracturation hydraulique, une enquête gouvernementale a recommandé que tout développement de gaz de schiste ne soit pas autorisé à augmenter les émissions nettes de l'Australie. Cela signifiait que les émissions complètes libérées dans le pays par l'extraction, le traitement, le transport et la combustion du gaz devaient être compensées par l'achat de crédits carbone.

Les crédits carbone sont controversés pour diverses raisons, mais ils ont au moins un effet indiscutable - les lois obligeant l'industrie à les acheter augmentent le coût des développements de combustibles fossiles, car les pollueurs paient un coût pour leur pollution. Cela pourrait ne pas nuire à une entreprise de la taille de Woods