Un'enorme porzione di montagna coperta di ghiaccio è crollata con effetti catastrofici, e qualunque sia la meccanica del disastro nel parco nazionale di Langtang in Nepal, questo è ciò che appare la crisi climatica causata dall'uomo. La probabilità che accada di nuovo aumenterà con l'aumento delle temperature e lo scioglimento del ghiaccio all'interno delle formazioni rocciose e del suolo.

Anthony Albanese era a Palau per il Forum delle Isole del Pacifico, parlando con i leader di paesi che potrebbero perdere parte o tutta la loro terra natale in questo secolo a causa dell'innalzamento del livello del mare guidato dalle emissioni derivanti dalla combustione di combustibili fossili.

Nel frattempo, un membro anziano del suo governo laburista ha visitato l'entroterra del Territorio del Nord e ha posato per foto ridendo insieme al primo ministro del NT mentre insieme aprivano il rubinetto per rilasciare il primo gas da quello che è potenzialmente uno dei più grandi giacimenti di combustibili fossili del mondo.

Potremmo chiederci come la storia giudicherà tutto ciò, ma perché aspettare? Ne abbiamo già un'idea chiara.

L'immagine del ministro federale delle risorse, Madeleine King, che segna l'apertura del bacino di Beetaloo insieme a Lia Finocchiaro del Partito Liberale di Campagna ha ricevuto solo un'attenzione passeggera nella discussione nazionale questa settimana, ma la mia scommessa è che rimarrà impressa.

A un certo punto, gli scienziati saranno in grado di stimare la quantità di riscaldamento e distruzione causata dal gas che verrà infine estratto dal Beetaloo. La foto celebrativa potrebbe essere vista come prova in tempo reale di come alcuni leader politici si sentivano riguardo a quella prospettiva.

Ovviamente, non potranno dire di non essere stati avvertiti.

Il primo gas estratto dal bacino di Beetaloo è un momento significativo e a lungo promesso. Il Beetaloo è enorme, si estende su circa 28.000 chilometri quadrati di terra indigena e pastorale tra Katherine e Tennant Creek, a circa 500 km a sud-est di Darwin. Ospita gas di scisto, il che significa che il combustibile fossile è intrappolato nella roccia sedimentaria e può essere estratto tramite fratturazione idraulica - un processo altamente controverso.

Le stime sulla dimensione del bacino variano. Todd Abbott - amministratore delegato di Tamboran Resources, la società dietro il primo sviluppo del Beetaloo - era in piedi accanto a King e Finocchiaro questa settimana mentre diceva ai giornalisti che il sottobacino conteneva circa 200 trilioni di piedi cubi di gas, rendendolo il più grande giacimento di gas non petrolifero al di fuori del Medio Oriente o della Russia. Ha detto che era abbastanza gas per alimentare ogni casa di Sydney 20 volte per più di un secolo.

Nessuno dei tre ha riconosciuto cosa significherebbe anche estrarre e bruciare quel gas: il rilascio di una quantità enorme a livello globale e storico di inquinamento che intrappola il calore, che avrebbe un impatto reale su vite, mezzi di sussistenza ed ecosistemi.

Pochi credono che il Beetaloo sarà sviluppato al massimo delle sue potenzialità e il progetto pilota lanciato questa settimana, sebbene significativo a livello locale, è relativamente piccolo. Ma l'obiettivo è l'estrazione di massa, e alcuni esperti non pensavano che si sarebbe arrivati così lontano. Diversi progetti sono in cantiere. La sua potenziale espansione dovrebbe essere presa sul serio.

C'è una solida ragione per cui è arrivato solo fin qui a causa dei politici che hanno dato priorità alle richieste dell'industria del gas offrendo sostegno ai contribuenti, indebolendo le politiche climatiche e accantonando le preoccupazioni sull'impatto sulla cultura e sulle risorse idriche sollevate da alcuni proprietari tradizionali. Ciò è stato dimostrato attraverso i reportage di Lisa Cox del Guardian, tra gli altri.

Nel 2018, quando il NT stava valutando di revocare la moratoria sulla fratturazione, un'inchiesta governativa ha raccomandato che qualsiasi sviluppo del gas di scisto non dovesse essere autorizzato ad aumentare le emissioni nette dell'Australia. Ciò significava che le emissioni totali rilasciate nel paese dall'estrazione, lavorazione, trasporto e combustione del gas dovevano essere compensate tramite l'acquisto di crediti di carbonio.

I crediti di carbonio sono controversi per una serie di motivi, ma hanno almeno un effetto inconfutabile - le leggi che obbligano l'industria ad acquistarli aumentano i costi degli sviluppi di combustibili fossili poiché gli inquinatori pagano un costo per il loro inquinamento. Questo potrebbe non danneggiare una società delle dimensioni di Woods