O bucată uriașă de munte acoperit de gheață s-a prăbușit cu efect catastrofal, și oricare ar fi mecanica dezastrului din parcul național Langtang din Nepal, aceasta este ceea ce arată criza climatică cauzată de om. Probabilitatea ca aceasta să se întâmple din nou va crește pe măsură ce temperaturile cresc și gheața din roci și formațiuni de sol se topește.

Anthony Albanese se afla în Palau pentru Forumul Insulelor Pacificului, vorbind cu liderii țărilor care ar putea pierde o parte sau toate teritoriile lor în acest secol din cauza creșterii nivelului mării, determinată de emisiile din arderea combustibililor fosili.

Între timp, un membru senior al guvernului său laburist a vizitat interiorul Teritoriului de Nord și a pozat râzând alături de ministrul-șef al NT în timp ce au deschis împreună robinetul pentru a elibera primul gaz dintr-unul dintre cele mai mari rezervoare de combustibili fosili din lume.

Am putea întreba cum va privi istoria acest lucru, dar de ce să așteptăm? Avem o idee bună acum.

Imaginea ministrului federal al resurselor, Madeleine King, marcând deschiderea bazinului Beetaloo alături de Lia Finocchiaro din Partidul Liberal de Țară a primit doar o atenție trecătoare în discuția națională în această săptămână, dar bănuiala mea este că va rămâne.

La un moment dat, oamenii de știință vor putea estima cantitatea de încălzire și distrugere cauzată de gazul care va fi în cele din urmă extras din Beetaloo. Fotografia de sărbătoare ar putea fi văzută ca o dovadă în timp real a modului în care unii lideri politici s-au simțit în legătură cu această perspectivă.

Foarte evident, nu vor putea spune că nu au fost avertizați.

Primul gaz extras din bazinul Beetaloo este un moment semnificativ și mult promis. Beetaloo este imens, întinzându-se pe aproximativ 28.000 de kilometri pătrați de teren indigen și pastoral între Katherine și Tennant Creek, la aproximativ 500 km sud-est de Darwin. Găzduiește gaz de șist, ceea ce înseamnă că combustibilul fosil este prins în rocă sedimentară și poate fi extras prin fracturare hidraulică - un proces extrem de controversat.

Estimările privind amploarea bazinului variază. Todd Abbott - directorul executiv al Tamboran Resources, compania din spatele primei dezvoltări Beetaloo - a stat alături de King și Finocchiaro în această săptămână în timp ce le-a spus reporterilor că sub-bazinul conține aproximativ 200 de trilioane de picioare cubice de gaz, făcându-l cel mai mare câmp de gaz non-petrolier din lume în afara Orientului Mijlociu sau Rusiei. El a spus că este suficient gaz pentru a alimenta fiecare casă din Sydney de 20 de ori timp de mai mult de un secol.

Niciunul dintre cei trei nu a recunoscut ce altceva ar însemna extragerea și arderea acelui gaz: eliberarea unei cantități globale și istorice uriașe de poluare care captează căldura, care ar avea un impact real asupra vieților, mijloacelor de trai și ecosistemelor.

Puțini oameni cred că Beetaloo va fi dezvoltat la întreaga sa amploare, iar proiectul pilot lansat săptămâna aceasta, deși semnificativ la nivel local, este relativ mic. Dar scopul este extracția în masă, iar unii experți nu credeau că va ajunge atât de departe. Mai multe proiecte sunt în lucru. Extinderea sa potențială ar trebui luată în serios.

Există argumente solide că a ajuns doar până aici datorită politicienilor care prioritizează cererile industriei gazelor, oferind sprijin din partea contribuabililor, slăbind politicile climatice și ignorând îngrijorările cu privire la impactul asupra culturii și resurselor de apă ridicate de unii proprietari tradiționali. Acest lucru a fost demonstrat prin reportajele realizate de Lisa Cox de la Guardian, printre alții.

În 2018, când NT lua în considerare ridicarea moratoriului asupra fracturării hidraulice, o anchetă guvernamentală a recomandat ca orice dezvoltare a gazului de șist să nu aibă voie să crească emisiile nete ale Australiei. Asta însemna că emisiile complete eliberate în țară din extragerea, procesarea, transportul și arderea gazului trebuiau compensate prin achiziționarea de credite de carbon.

Creditele de carbon sunt controversate dintr-o serie de motive, dar au cel puțin un efect incontestabil - legile care obligă industria să le cumpere cresc costul dezvoltărilor de combustibili fosili, deoarece poluatorii plătesc un cost pentru poluarea lor. Acest lucru s-ar putea să nu afecteze o companie de amploarea Woods