Australiens Rohstoffministerin feiert Eröffnung des riesigen Gasbeckens, denn wer braucht schon einen lebenswerten Planeten?

Ein riesiges Stück gletscherbedeckten Bergs ist mit katastrophaler Wirkung zusammengebrochen, und was auch immer die Mechanik der Katastrophe im nepalesischen Langtang-Nationalpark sein mag, das ist, wie die vom Menschen verursachte Klimakrise aussieht. Die Wahrscheinlichkeit, dass es wieder passiert, wird steigen, wenn die Temperaturen zunehmen und das Eis in Gesteins- und Bodenformationen schmilzt.

Anthony Albanese war in Palau beim Pazifik-Insel-Forum und sprach mit den Führern von Ländern, die in diesem Jahrhundert aufgrund des durch Emissionen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe verursachten Meeresspiegelanstiegs einige oder alle ihrer Heimatländer verlieren könnten.

In der Zwischenzeit besuchte ein hochrangiges Mitglied seiner Labour-Regierung das Outback des Northern Territory und posierte für Fotos, lachend neben dem NT-Chefminister, als sie gemeinsam den Hahn aufdrehten, um das erste Gas aus einem potenziell größten fossilen Brennstoffreservoir der Welt freizusetzen.

Wir könnten fragen, wie die Geschichte darauf zurückblicken wird, aber warum warten? Wir haben jetzt eine gute Vorstellung.

Das Bild der Bundesrohstoffministerin Madeleine King, die die Eröffnung des Beetaloo-Beckens zusammen mit Lia Finocchiaro von der Country Liberal Party markierte, erhielt diese Woche in der nationalen Diskussion nur beiläufige Aufmerksamkeit, aber ich vermute, es wird haften bleiben.

Irgendwann werden Wissenschaftler in der Lage sein, die Menge an Erwärmung und Zerstörung abzuschätzen, die durch das Gas verursacht wird, das letztendlich aus dem Beetaloo gefördert wird. Das jubelnde Foto könnte als Echtzeit-Beweis dafür angesehen werden, wie einige politische Führer über diese Aussicht dachten.

Sehr offensichtlich werden sie nicht sagen können, dass sie nicht gewarnt wurden.

Das erste Gas, das aus dem Beetaloo-Becken gefördert wird, ist ein bedeutender und lange versprochener Moment. Der Beetaloo ist riesig, erstreckt sich über etwa 28.000 Quadratkilometer indigenes und Weideland zwischen Katherine und Tennant Creek, etwa 500 km südöstlich von Darwin. Es beherbergt Schiefergas, was bedeutet, dass der fossile Brennstoff in Sedimentgestein eingeschlossen ist und durch Fracking gewonnen werden kann – ein äußerst umstrittener Prozess.

Schätzungen über das Ausmaß des Beckens variieren. Todd Abbott – der Geschäftsführer von Tamboran Resources, dem Unternehmen hinter der ersten Beetaloo-Entwicklung – stand diese Woche neben King und Finocchiaro, als er Reportern sagte, dass das Teilbecken etwa 200 Billionen Kubikfuß Gas enthalte, was es zum größten Nicht-Öl-Gasfeld der Welt außerhalb des Nahen Ostens oder Russlands macht. Er sagte, das sei genug Gas, um jedes Haus in Sydney 20 Mal für mehr als ein Jahrhundert mit Strom zu versorgen.

Keiner der drei erkannte an, was die Gewinnung und Verbrennung dieses Gases sonst noch bedeuten würde: die Freisetzung einer global und historisch enormen Menge an wärmespeichernder Verschmutzung, die echte Auswirkungen auf Leben, Lebensgrundlagen und Ökosysteme hätte.

Nur wenige glauben, dass der Beetaloo in vollem Umfang erschlossen wird, und das diese Woche gestartete Pilotprojekt ist, obwohl lokal bedeutend, relativ klein. Aber das Ziel ist Massenextraktion, und einige Experten dachten nicht, dass es so weit kommen würde. Mehrere Projekte sind in Arbeit. Seine potenzielle Ausweitung sollte ernst genommen werden.

Es gibt gute Gründe für die Annahme, dass es nur so weit gekommen ist, weil Politiker die Forderungen der Gasindustrie priorisiert haben, indem sie Steuerzahlergelder anboten, Klimapolitik schwächten und Bedenken über die Auswirkungen auf Kultur und Wasserressourcen, die von einigen traditionellen Eigentümern geäußert wurden, beiseite schoben. Dies wurde durch Berichterstattung von Lisa Cox vom Guardian und anderen demonstriert.

2018, als das NT erwog, ein Moratorium für Fracking aufzuheben, empfahl eine Regierungsuntersuchung, dass jede Schiefergasentwicklung nicht dazu führen dürfe, Australiens Nettoemissionen zu erhöhen. Das bedeutete, dass die vollen Emissionen, die im Land durch Gewinnung, Verarbeitung, Transport und Verbrennung des Gases freigesetzt werden, durch den Kauf von Kohlenstoffgutschriften ausgeglichen werden müssen.

Kohlenstoffgutschriften sind aus verschiedenen Gründen umstritten, aber sie haben mindestens einen unbestreitbaren Effekt – Gesetze, die die Industrie zum Kauf zwingen, erhöhen die Kosten für fossile Brennstoffentwicklungen, da Verschmutzer für ihre Verschmutzung zahlen. Das könnte einem Unternehmen von der Größe von Woods vielleicht nicht schaden.